Après douze ans dans la Ligue de Hockey Junior Majeur du Québec, les Huskies de Rouyn-Noranda en seront à leur première présence en finale de la Coupe du Président. La grande question… Croyez-vous que les Huskies seront réellement à la hauteur pour vaincre leur bête noire : les Olympiques de Gatineau.

Rappelons que, cette année, la troupe de Benoit Groulx a toujours eu le dessus sur les Huskies de Rouyn-Noranda, ayant remporté cinq des huit duels. Depuis la saison 2003-2004, Gatineau a compilé un dossier de 23 victoires, 16 défaites et un match nul.

De plus, depuis l’arrivée de Rouyn-Noranda dans la LHJMQ en 1995 les deux formations se sont affrontées à sept reprises durant les séries. Bilan, les Olympiques ont remporté cinq de ses sept affrontements, compilant une fiche totale de 22 victoires et 8 défaites.

Toutefois, la dernière fois que ses deux équipes se sont affrontées en séries éliminatoires, c’est Rouyn-Noranda qui a remporté la série en cinq matchs lors du premier tour, et ce, l’an dernier.

Malgré ces statistiques, il faut admettre que les Huskies de cette année sont de loin une bien meilleure formation que les Olympiques de Gatineau, dont l’attaque tourne principalement autour de Claude Giroux qui revendique déjà 37 points en séries. Les Paul Byron, Mattew Pistilli et Jean-Philip Chabot ont également leur part de succès offensivement chez les Gatinois.

Cependant, la troupe de Benoit Groulx n’a pas la profondeur que possèdent les Huskies. Même si Rouyn-Noranda n’a pas de Claude Giroux, les quatre lignes d’attaques peuvent être très menaçantes contrairement à Gatineau. Depuis le début des séries, on le répète, la profondeur chez la troupe d’André Tourigny joue un rôle important. Elle devrait donc faire, une fois de plus, la différence dans cette série.

Autre différence à considérer sera en défensive. Si Gatineau a son Claude Giroux, Rouyn-Noranda peut compter sur Ivan Vishnevski et Sébastien Piché à la ligne bleue. Sans oublier le meilleur défenseur dans la LHJMQ, cette saison, Marc-André Bourdon. De leur côté, les Olympiques n’ont vraiment pas cette brigade défensive. La vitesse en attaque chez les Huskies devrait donc causer quelques maux de tête aux Joey Ryan, Patrik Prokop et compagnie.

De l’attaque à la défense, on devrait assister à un excellent duel de gardien étant sensiblement égal. Chez les Huskies, Maxim Gougeon est tout simplement intraitable depuis le début des séries. Le portier de 19 ans n’a toujours pas connu la défaite en séries. Même si sa moyenne de buts alloués a augmenté à 2,21 après la troisième ronde, Gougeon a gardé son équipe dans le match.

« Maxime fait les arrêts clés, il nous a tenus dans le match au bon moment et c’est ce qu’on demande à notre gardien », a déclaré l’entraîneur-chef des Huskies.

Gougeon fera face au vétéran de cinq saisons, dans la LHJMQ, Ryan Mior. Tout comme le gardien des Huskies, Mior en sera à une première présence en finale. L’athlète de 20 ans est excellent jusqu’à maintenant ayant maintenu une moyenne de buts alloués de 2,35 et un pourcentage d’efficacité de 0,908.

Investis d’une mission depuis le 25 mars dernier, les hommes d’André Tourigny qui n’ont toujours pas connu la défaite jusqu’à maintenant devraient en principe connaître leur premier revers face aux Olympiques de Gatineau, éliminant ainsi leur chance de signer un nouveau record dans la LHJMQ pour la plus longue séquence de victoires en séries. Chose certaine, le mot d’ordre est clair dans le vestiaire des Huskies, remportez la Coupe du président. À mon avis les Huskies qui ne l’auront pas facile devraient tout de même l’emporter en cinq matchs. Et vous! Quand pensez-vous?