Avec une troisième participation en quatre ans au carré d’as des séries de la LHJMQ, les Huskies de Rouyn-Noranda sont en train de faire mentir ceux qui affirmaient que les Rouyn-Norandiens s’écroulaient lors de la danse printanière.

Cette mentalité date depuis très longtemps. Au cours des séries 1998, la formation dirigée par Gaston Therrien, à l’époque, s’était inclinée en six parties lors de la première ronde éliminatoire, alors qu’ils avaient terminé au premier rang de la division Robert-Lebel.

Avec les trois meilleurs pointeurs du circuit en Mike Ribeiro, Pierre Dagenais et Jérome Tremblay, en plus du deuxième rang de la division Robert-Lebel, le tournoi printanier de 1999 s’annonçait des plus excitant pour les partisans rouyn-norandiens. Toutefois, à l’approche de la danse du printemps, l’esprit d’équipe semblait au plus bas et les hommes de Jean Pronovost s’inclinent en quatre matchs lors de la deuxième ronde.

Après le championnat de la division Ouest au cours de la saison 1999-2000, les Huskies s’inclinent à nouveau en deuxième ronde, cette fois en six matchs. Suivront des éliminations en deuxième ronde lors des éliminatoires de 2001, en première ronde en 2002, première ronde en 2003 et en deuxième ronde en 2004. Il n’en fallait donc pas plus pour que la réputation des Huskies soit qualifiée de perdante en séries.

L’arrivée d’André Tourigny

La situation tendra toutefois à changer après l’arrivée d’André Tourigny, en tant qu’entraineur-chef des Huskies en 2002. Il y a maintenant sept ans que Tourigny est à la barre de la formation rouyn-norandienne et sa nomination en tant que directeur-gérant en 2003, lui permettra de bâtir une équipe compétitive, pour la saison 2005, alors que les hommes d’André Tourigny participeront au carré d’as pour la première fois de leur histoire.

L’année suivante, les Rouyn-Norandiens feront honneur à leur réputation en s’inclinant en cinq matchs lors du premier tour éliminatoire en dépit de leur troisième place au classement général.

Malgré une sixième place dans la division Telus, les Huskies parviendront à se rendre en demi-finale l’an dernier. Les voilà maintenant à nouveau dans le carré d’as, mais cette année la troupe d’André Tourigny entend bien participer à la finale de la coupe du président pour la première fois de leur histoire.

Dynastie?

Les Huskies sont encore très loin d’une dynastie. Toutefois, il faut avouer que la réputation de Rouyn-Noranda en séries a bien changé au cours des dernières saisons. La formation du récipiendaire du trophée Ron Lapointe en 2006 n’aura également pas une mauvaise équipe l’an prochain, avec le retour maximum de 13 vétérans. Nous aurons par contre amplement le temps de discuter de la prochaine saison au cours des prochaines semaines.

Pour le moment, place à la demi-finale