Malgré un balayage de Rouyn-Noranda pour cette deuxième ronde des séries éliminatoire, cela ne représente pas du tout l’allure des matchs entre les deux équipes. Les trois premières rencontres se sont terminées avec l’écart d’un but. Les duels un et deux ont du se conclure en prolongation.

Le quatrième match

Devant une bonne foule de 4018 spectateurs, les joueurs de Rimouski ont vraiment tout tenté, mais se sont heurté encore à un Maxim Gougeon en plein contrôle. L’Océanic a raté beaucoup trop de chances à l’attaque. Les deux premières périodes ont été très égales, et la troupe de Clément Jodoin dominait plusieurs facettes de jeu (mises en jeu, tirs au filet, lancers dangereux, mises en échec), sans pouvoir en profiter. La troisième période, lors du deuxième des Huskies, cela a littéralement couper les jambes de l’équipe hôtesse.

Dernier match

Pour les trois joueurs de 20 ans de l’Océanic, le grand gardien Jean-Christophe Blanchard, le défenseur Sébastien Bernier et le grand capitaine François Bolduc ont enfilé pour la dernière fois de leur carrière junior leur chandail de la LHJMQ. Les trois joueurs ont adressé quelques mots à la foule, remerciant les partisans de leur appui.

Par la suite, Bernier et Blanchard  ont ouvert la marche pour le tour de patinoire avec la banderole « Merci ».

Après la partie, les trois joueurs ont pleinement réalisé la fin de leur carrière junior. Blanchard, les larmes aux yeux et des trémolos dans la voix, a affirmé avoir passé ses plus beaux moments juniors, où il a été le mieux traité, lui qui a passé par deux autres équipes avant son arrivé dans le bas du fleuve. Il a beaucoup aimé sa demie année à Rimouski et qu’il s’est bien amusé avec toute l’équipe. Ça lui a fait mal de terminer en accordant cinq buts lors de la dernière période, mais il va retenir seulement les meilleurs événements, comme la victoire en première ronde.

Le capitaine Bolduc a fait l’analyse de sa carrière, lui qui l’a entièrement vécu avec l’Océanic. Pour lui, il s’agit de cinq merveilleuses années, avec des joueurs, entraîneurs et toute une organisation formidable. Originaire de Ste-Foy, c’est à Rimouski où il a fait son passage entre l’adolescence et la vie adulte et donc présentement le quart de sa vie. Un peu déçu d’avoir 20 ans, puisque la présentation de la Coupe Memorial sera dans sa ville d’accueil la saison prochaine. Mais il a quand même été comblé par son expérience à 17 ans en 2005 lorsque l’Océanic s’était rendu en finale du tournoi canadien. Il sera un fidèle spectateur et appréciera l’expérience d’une autre façon.

L’entraîneur-chef a dit de ses trois joueurs qu’ils avaient réussis à passer le flambeau à leurs jeunes coéquipiers et qu’ils ont transmis beaucoup à l’organisation.

Changements pour la saison 2008-2009

Le visage de l’Océanic sera modifié l’année prochaine, qui se voudra sa grande année en raison de la présence de la Coupe Memorial. En plus du départ des trois joueurs de 20 ans, plusieurs autres joueurs ne rejoueront pas nécessairement dans l’uniforme au logo de bateau-requin. En effet, sept joueurs ont joué leur saison 2007-2008 sur leurs 19 ans. C’est donc quatre joueurs de trop que le maximum permis. Mais avant de faire tous sortes d’échanges pour réduire ce nombre, il y aura aussi le statut des joueurs qui ont été repêchés lors des dernières années, comme Maxime Gratchev (New York Islanders), les deux Européens Michael Frolik (Floride) et David Skokan (New York, Rangers).

L’Océanic cherchera aussi à se procurer un gardien de but d’expérience, puisque présentement le départ de Blanchard laisse un trou devant le filet. La formation rimouskoise se retrouve présentement avec deux gardiens avec très peu d’expérience en Tommy Perreault et François Lacerte.

La prochaine séance de repêchage sera aussi un élément très important pour poursuivre le développement de l’équipe.

Bilan

La semaine prochaine, Clément Jodoin fera son bilan de sa première saison derrière le banc de l’Océanic. Je vous reviendrai donc avec ses propos en plus d’un bilan et divers événements qui ont marqué l’équipe de toute une région lors de la dernière saison.