Si la conclusion et, surtout, le déroulement de la série ont été très décevants, les Saguenéens ont tout de même connu une saison supérieure aux attentes de tout le monde. Dans l’esprit de Martel, un des principaux responsables de ces succès est Francis Paré.

Des joueurs de coeur

«Ce fut une bonne saison, mentionne Richard Martel. On ne peut faire le bilan de cette saison sans parler de Francis Paré. Il a d’ ailleurs été choisi le joueur le plus utile à son équipe. Il est impossible de passer sous silence son travail. Il a transporté le reste de l’équipe. Il a été fidèle à son entraîneur, il a toujours travaillé pour le bien de tout le monde. Ce n’était vraiment pas un joueur qui pensait juste à lui. Il a joué avec les deux recrues Nicolas Deschamps et Jacob Lagacé, ce qui a été très bon pour l’organisation. Tantôt, ces jeunes seront des joueurs de premier plan pour nous et ils ont pris beaucoup de maturité en jouant avec Paré.»

Martel a rappelé que les Saguenéens ont eu droit à leur bonne part de récompenses individuelles à la conclusion du calendrier régulier. Ils ont aussi été honorés après avoir présenté la meilleure fiche défensive. «Tout le monde a participé pour obtenir cet honneur défensif, a poursuivi Richard Martel. Les joueurs ont bien appris. La progression de Sébastien Rioux, par exemple, a été très bonne.»

Série contre Québec

«Gagner contre Québec aurait été la cerise sur le gâteau. Même si nous étions les favoris, les deux équipes étaient nez à nez. Ce sont nos victoires en fin de saison qui ont fait en sorte que nous étions les favoris.» Refusant de dire si les Remparts avaient triché, Le mentor ne comprend toujours pas la décision de la ligue après les événements. Martel croit que c’était la bonne chose pour ses joueurs de ne pas serrer la main de leurs adversaires à la fin de la dernière rencontre. «De la façon que la série s’est passée, je crois que les gars ne voulaient pas serrer leurs mains et je les comprends. On s’est fait écœurer ben en masse… C’était la bonne chose à faire.»

L’entraîneur des Saguenéens estime encore que Nadeau a pris la bonne décision de ne pas se défendre contre Jonathan Roy, et ce, même si c’est évident que la série a changé de bord à ce moment précis. «J’avais dit que cette série serait très médiatisée mais la Ligue a pris de mauvaises décisions après coup,» s’est-il contenté de confier à Sports Juniors.

Les gestionnaires des Saguenéens ont été très critiqués pour la façon dont ils ont géré la crise qui a suivi la deuxième partie de la série contre Québec. Encore , ils jouent la carte de la prudence, mais ils assurent que ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils se fassent entendre.

Repos bien mérité

Le pilote chicoutimien entend ralentir le rythme pendant une couple de semaines avant d’entamer la préparation de la prochaine saison des Saguenéens. Il devra notamment faire un choix entre Mathieu Bolduc, Sébastien Rioux, Bobby Nadeau, Charles-Antoine Messier et Maxime Provencher pour les trois postes de 20 ans.

L’entraîneur-chef avoue que son rêve est de gagner la Coupe Memorial avant la conclusion de sa carrière dans la LHJMQ. « Le jour ou j’accéderai à la Coupe avec mon équipe je suis certain que toutes les caméras du Canada seront braquées sur moi. Sa fait dix-huit ans que je suis dans la Ligue et je n’ai jamais franchit cette étape. Je ne m’inquiète pas avec ça, plusieurs entraîneurs n’ont jamais gagné la Coupe Stanley et son de bon coach dans la grande ligue. Il me reste présentement un ans à mon contrat avec les Sag,s et j’entend bien le mettre à profit. L’an prochain j’aurai de bons éléments et comme la présentation de la Coupe Memorial nous a glissé des mains, nous devrons batailler pour aller la gagner à Rimouski pour rapporter la coupe aux gens de Chicoutimi.»

Les prévisions en début de calendrier, classaient les Sag’s en septième position, ils ont conclu en quatrième place. Pour plusieurs experts, les bleuets ont été la surprise du circuit Courteau cette année. La saison à venir sera d’autant plus promettante avec l’expérience acquise et la profondeur que la formation affichera avec une multitude de leur jeune talent. Trois attaquants, Deschamps, Lagacé et Champagne, sont classés dans le top 10 à la centrale de recrutement de la LNH et doivent sortir dans les trois première ronde en juin prochain. Les saisons se suivent et se ressemblent…. Les séries se suivent et se ressemblent pas, espère les Saguenéens.