Ils sont parvenus au sommet. Mais avant, ils ont du se frayer un chemin à travers la Ligue de Hockey Junior Majeur du Québec ou de nombreux amateurs, ont pu admirer leurs prouesses et leurs talent. Fierté de toute une région, deux d’entres eux ; Brad Richards, et Sidney Crosby, ont évoluer avec l’Océanic de Rimouski.

 

Jetons un bref regard sur ces deux Nics qui, encore aujourd’hui, font encore parler d’eux en étant encore dans la couse vers la Coupe Stanley.

 

Brad Richards

 

Originaire de l’Île du Prince Édouard, il fut un choix de deuxième ronde, septième au total par Rimouski en 1997, lui qui était âgé de 17 ans. Richards passa trois saisons dans le bas du fleuve avant de faire le saut dans la LNH.

 

Pendant son stage junior, il participa à chaque saison aux séries éliminatoires. L’équipe c’est rendu en final à deux reprises.

 

En 1998, la formation rimouskoise s’est toutefois inclinée en quatre matchs contre les Foreurs de Val-d’Or.

 

Mais sa brillante performance la fait connaître et fut finalement un choix de troisième ronde, 64e au total par le Lightning de Tampa Bay en 1998.

 

En 2000, L’Océanic remporte tous les honneurs avec la conquête du trophée Jean-Rougeau, la Coupe du Président et la Coupe Memorial. Brad Richards âgé est alors de 19 ans et a obtenu quatre fois le titre de joueur le plus utile soit : en saison régulière, en séries, au tournoi de la Coupe Memorial ainsi que pour la Ligue Canadienne de Hockey.

Lors de son passage avec Rimoski, Brad Richard a vraiment laisser sa marque avec des records d’équipe et personnel encore inégalé à ce jour. C’est lui qui détient le plus grand nombre de passes, soit 82, lors d’une année recrue. Lors de la saison 1999-00, Richards a établi la marque pour le plus grands nombres de point accumulés pour un attaquant (186) soit 71 buts et 115 mentions d’aide. À cela mentionnons que Richard est à égalité avec Sidney Crosby pour le plus grand nombre de but gagnant soit 11 au total.

Il fut le meilleur joueur de centre de l’histoire de l’équipe ainsi qu’un des meilleur ailier gauche, ayant évolué à cette position lors de sa seconde saison.

 

En plus de ces statistiques, l’attaquant a reçu cinq trophées individuels de la LHJMQ et un de la LCH pour sa saison 1999-2000. Il a aussi été nommé joueur étoile sur l’équipe recrue ne 1997-1998 et la première équipe en 1999-2000.

Le 26 septembre 2004, son numéro 39 fut hissé au plafond du Colisée, avec le numéro 4, celui de Vincent Lecavalier.

 

Avec Tampa Bay, il a battu le record du nombre de buts gagnants en séries éliminatoires et a reçu le Trophée Conn Smythe, après que le Lightning eut gagné la Coupe Stanley en 2004. Il évolue présentement avec les Stars de Dallas.

 

Sidney Crosby

 

Né en Nouvelle-Écosse, Sidney Crosby fut sans conteste une de plus grandes vedettes au cours des deux saisons passé dans la ligue, en 2003-2004 et 2004-2005. Il s’agit du premier joueur dans l’histoire de l’équipe a être sorti premier de la séance de repêchage.

 

L’Océanic participa les deux années aux séries éliminatoires. En 2004, l’équipe a remporté en quatre le premier tour contre Shawinigan avant de s’incliné en cinq contre Moncton. L’année suivante, les jeunes joueurs, dont Crosby, avec de bons vétérans, vécurent leur grande saison. Ayant terminé premier de la ligue avec 98 points, l’équipe brisa le record de la plus grande séquence de match sans défaites en saison régulière et 35 avec les séries. À sa deuxième année dans la ligue, Sidney portait le « A » sur son chandail. Il fut évidement un élément important dans les succès de l’équipe, championne du trophée Jean-Rougeau, de la coupe du Président et finaliste à la Coupe Mémorial.

Ces deux saisons furent très bien remplies, accumulant plusieurs marques et comparé aux plus grands. Dans sa carrière junior, Sidney Crosby fut nommé à 13 reprises joueur offensif de la semaine, sept fois joueur offensif du mois et quatre pour la meilleure recrue du mois. Il a fait parti l’équipe étoile recrue en 2003-2004 et de la première équipe d’étoile en 2003-2004 et 2004-2005. Il a raflé de nombreux trophées au Gala des Rondelles d’Or, soit un impressionnant total de 11 pour les deux saisons.

 

Tout comme Brad Richards, Sidney Crosby détient lui aussi quelques records d’équipe. Il est devenu la meilleure recrue de l’histoire de l’Océanic au plan des points (135) et des buts (54). Lors de la saison 2004-05, il a inscrit le plus haut total de points (168), de buts (66) et de mentions d’assistances (102) pour un ailier droit.

Sidney Crosby quitta le bas du fleuve à 18 ans, lui qui fut un choix de premier tour, premier au total par les Penguins de Pittsburgh en 2005. Ila a reçu de nombreux honneurs et records avec son équipe, lui qui a reçu le poste de capitaine.

 

Les deux joueurs sont maintenant en final d’Association. Sidney Crosby et les Penguins de Pittsburgh affrontent les Flyers de Philadelphie dans la bataille que la Pennsylvanie dans l’Est. Dans l’Ouest, Brad Richards, avec les Stars de Dallas, joue maintenant contre les Red Wings de Détroit.