L’heure du grand départ a sonné pour les Olympiques de Gatineau. Ils sauteront dans l’action, vendredi soir 19h30 et croiseront le fer contre les Rangers de Kitchener, l’équipe hôte, pour la partie d’ouverture du tournoi de la Coupe Memorial 2008. Avant leur embarquement Sports Juniors a discuté avec l’entraîneur Benoît Groulx et deux des leurs Claude Giroux, et le gardien Ryan Mior.

L’expérience

Benoît Groulx en est à sa troisième participation comme entraîneur à la Coupe Memorial, alors il ne se trouvera pas en terrain inconnu et compte bien se servir de son expérience pour permettre à ses joueurs de remporter le prestigieux trophée. « Les trois autre formations qui font partie du tournoi sont complètement de l’inconnu pour nous. La seul chose que je sais est que Kitchener est l’équipe favorite pour remporter les honneurs. Nous les rencontrons dès le premier match alors ont verra bien. L’important est que nous imposions notre style de jeu, pour que tout le monde comprenne bien que les Olympiques sont de calibre à compétitioner avec n’importe qui, voilà notre premier objectif,» explique l’entraîneur-chef.

Groulx est assurer d’avoir réussi à vaincre les deux grosses formations du circuit Courteau grâce à la vitesse de ses éléments, alors le plan de match ne sera pas trop différent. Habituellement les équipes jouent un jeu plutôt défensif et présentent des jeux fermés, ce qui n’inquiète pas l’entraîneur outre mesure. « Nous avons joué très défensif devant les grosses machines offensives de Halifax et Rouyn-Noranda et le résultat parle de lui même,» affirme le pilote.

Groulx à confié à Sports Juniors qu’avec l’expérience il a appris que gagner le premier match est la clé, car ça enlève la pression sur les joueurs. Il est confiant que les Olympiques participent à un tournoi et qu’après quelques jours tout ce beau monde peut se retrouver à la maison, l’aventure terminée. Mais il dit n’avoir aucun complexe à affronter ses trois équipe.

Claude Giroulx

Claude Giroux, l’un des meilleur joueur junior au Canada sait très bien qu’il sera attendu de pied ferme du côté de l’Ontario. « Nous partons comme étant les grands négligés de ce tournoi, tout comme dans les séries et nous sommes les champions. Ils nous pensent tous moins fort mais attention on jouera comme dans les séries et nous avons autant de chances que le autres de gagner, » a mentionné Giroux. « Ils essayeront tous de m’accoster mais réussir est autre chose, » dit le numéro 28 en entrevue avec Sports Juniors.

Ryan Mior

Le gardien des Olympiques à pour sa part hâte de sauter dans la mêlée. « J’ai confiance en nous de batailler contre les meilleurs équipes au Canada car nous faisons partie des « best » nous aussi. Nous avons des guerriers qui iront aux barricades comme ils l’ont fait dans nos 19 derniers matchs en séries. Je suis très en sécurité avec la défensive en avant de moi, » a raconté Ryan Mior.

Les champions de la Coupe du Président feront maintenant face à du jeu majoré étant donné que les Chiefs de Spokane, les Bulls de Belleville et les hôtes et favoris du tournoi les Rangers de Kitchener, prenaient place, tout trois, à la tête du classement du Top-10 au niveau canadien en fin de saison, pendant que les protégés de Groulx occupaient le huitième rang. La Ligue de hockey junior majeur du Québec peut marcher la tête droite et bien haute car les Olympiques de Gatineau seront des représentants dignes d’un équipe championne. Ils ont les effectifs, le talent, la vitesse, le jeu et le coach, bref la formule gagnante pour ramener la prestigieuse Coupe au Québec et prouver à tout le Canada où se trouve les meilleurs et redonner le blason doré à la LHJMQ. Bonne chance! Nous sommes derrière vous.