Les Olympiques n’ont jamais lâché, ils se sont permis deux belles remontées de trois buts et ainsi nécessité la présentation d’une séance de prolongation. C’est donc à 6:59 de la période additionnelle, pendant un avantage numérique, que Justin Azevero a trouvé le fond du filet pour procurer la victoire aux Rangers de Kitchener, dans le match d’ouverture de la Coupe Memorial.

Les Olympiques venaient d’encaisser une pénalité ridicule pour avoir eu trop de joueurs sur la patinoire. Probablement une question de fatigue. Les protégés de benoît Groulx ont bravé l’impératif en amenant la rencontre en prolongation car les tirs au but ont favorisé le Rangers 53-28.

Mior s’est du solide

Ryan Mior a sût se surpasser et rester solide plusieurs fois durant le match et surtout en prolongation, pour permettre à ses co-équipiers de batailler et d’entrevoir une victoire malgré le contrôle évident de Kitchener dans les deux premiers vingt.

Les joueurs de Kitchener ce sont présenté en force alors que les Olympiques se montrait plus terne que quand ils coquérient pour l’obtention de la coupe du Président. L’équipe hôte en ont profité pour se permettre un confortable avantage de 3-0 dès le début.

Très évident que les Olympiques semblaient totalement surpassés, après six minutes de jeu, les Rangers avaient déjà 10 tirs en direction de Mior contre 1 pour les éléments de la LHJMQ. Les décharges venaient de tous bords tous côté. Des tirs francs de qualité en plein milieu de l’enclave, Mior a résisté du mieux qu’il pouvait pour limiter les dégâts.

Joey Ryan fouette sa troupe

Pour tenter de réveiller ses coéquipiers, le défenseur Joey Ryan a amorcé un affrontement contre Brandon Mashinter et le subterfuge a bien manoeuvré car Michael Stillingie marqué le premier filet pour ainsi inscrire Olympiques au tableau et il a facilement concocté le but de Paul Byron pour reconduire les siens 3-2 dans le match.

En retard 5-2, Darryl Smith a profité d’un avantage numérique pour réduire la marque à 5-3, mais les Olympiques n’étaient toujours pas l’ombre d’eux-mêmes. Après 40 minutes de jeu, Kitchener menait 42-16 dans les lancers au filet.

Les deux âmes offensives de la formation de Gatineau, Claude Giroux et Paul Byron, semblaient avoir de la difficulté à se faire sentir et les Olympiques et leur vitesse n’avaient servi en rien les Olympiques. Les Rangers, pour leur part, s’amusaient à faire circuler la rondelle avec facilité, comme les Olympiques l’ont fait pendant les séries de la coupe du Président sur la glace du Kitchener Auditorium.

Un vent de fraîcheur a soufflé en troisième période alors que les homme de Groulx ont dominée 12-4 dans les lancers au but. Nicolas Mayer, en avantage numérique, a fait 5-4 et Alexandre Quesnel a complété un superbe jeu de Claude Giroux pour égaler la marque.

Groulx satisfait

Benoît Groulx se dit satisfait dans l’ensemble, de sa troupe. « En début de match les gars étaient mêlés, ils ne savaient dans quelle direction allée, mais ils ont vite fait de se ressaisir et ont forcé une remontée digne de leur talent. Ont jouaient contre une grosse formation, une équipe que les Olympiques n’ont jamais rencontré auparavant et la foule ici est très intimidante pour les visiteurs. Ryan Mior a été tout à fait exceptionnel devant son filet, les tirs arrivaient de partout à un moment donné.» «Les Rangers sont les favoris du tournoi et nous avons sût leur tenir tête jusqu’à la fin alors je suis convaincu que nous sommes à notre place dans ce tournoi, » a expliqué l’entraîneur-chef en entrevue téléphonique avec Sports Juniors. En terminant, Sports Juniors s’est permis de demander ses commentaires sur le premier coach du Junior de Montréal, en l’occurance Pascal Vincent, et ce dernier a répondu le rire dans la voix: «Le Junior a fait son annonce? Moi ce qui me désole, est que la LHJMQ vient de perdre un maudit bon entraîneur en Réal Paiement, la Ligue perd un gros morceau.»

Les Olympiques ont perdu un gros morceau au milieu de la troisième période quand le défenseur Hubert Labrie a quitté la rencontre après avoir été blessé à un pied. Il n’est pas revenu au jeu par la suite.

Le gardien Josh Unice a été très ordinaire devant la cage des Rangers. Il a jonglé avec la rondelle toute la rencontre pour donner espoir aux Olympiques de partir avec un premier gain dans ce tournoi.

Les Olympiques profiteront donc d‘un congé, ce samedi, pour se rendre à Toronto et visiter le Temple de la renommée du hockey et prendre une bouchée au restaurant du célèbre Wayne Gretzky. Ils reprendront les patins dimanche pour l’entraînement et croiseront le fer lundi soir devant les Bulls de Belleville.