Mis à part l’entraîneur-chef et directeur général Benoît Groulx, les Olympiques de Gatineau comptent deux joueurs qui ont déjà participé au tournoi de la Coupe Memorial. Le capitaine Jean-Philip Chabot et le défenseur Joey Ryan. Les deux y étaient en 2006 à Moncton, le premier avec les Wildcats et le deuxième, avec les Remparts de Québec, les champions en titre de la Coupe cette année là.

Jean-Philip Chabot

Chabot reconnaît que ses coéquipiers lui ont posé plusieurs questions ces derniers jours, mais il leur a livré le même message que l’entraîneur: « Il ne faut pas trop s’en faire. »
« C’est certain que les équipes de l’Ontario et de l’Ouest ont tendance à frapper beaucoup, à préconiser un jeu plus physique, et qu’il va falloir s’adapter aux arbitres des deux autres Ligues, a reconnu le capitaine de la formation. Mais ça va venir tout seul, on verra au fur et à mesure de quelle manière il faut s’ajuster. »

Joey Ryan

De son côté Joey Ryan avoue que son expérience l’aide grandement cette fois-ci. « Avec Québec nous avions remporté le tournoi et ce fut magnifique comme expérience. Avec les Olympiques nous somme capables d’y arriver si ont travaillent en équipe comme dans les séries. Ce serait extraordinaire pour moi de gagner deux coupes. Quand je peux faire part de mon expérience je le fais et sa calme les plus jeunes.»

Benoît Groulx en pense quoi?

« C’est bien d’avoir des joueurs comme Joey et Jean-Philip qui peuvent partager leur expérience avec leurs coéquipiers, mais au bout du compte, ce ne sont que des paroles, a fait remarquer Groulx en conversation avec Sports Juniors. « Il va quand même falloir que les joueurs donnent leur meilleur hockey sur la patinoire. Il est intéressant que les gars peuvent parler de leur expérience, mais ça ne changera rien au fait qu’avant le premier match, tout le monde étaient très nerveux, y compris l’entraîneur. »

Le pilote des Olympiques a indiqué que le club de l’Outaouais a mis tous les efforts pour que les joueurs se sentent à l’aise, même dans un environnement qu’ils doivent apprendre à apprivoiser.

« On a emmené pratiquement tout ce qui se trouvait dans notre vestiaire, à Gatineau, avec nous afin que nos joueurs se sentent chez eux, » a expliqué Benoît Groulx.

Congé terminé

Les joueur ont sauté sur la glace aujourd’hui pour une séance intense d’entraînement en vue du prochain match, où les protégés de Groulx feront face au Bulls de Belleville, lundi en début de soirée. Les Bulls de Belleville ont obtenu leur place à la Coupe Memorial à titre de vice champions de la Ligue junior de l’Ontario, les Rangers de Kitchener étant déjà qualifiés d’office à titre d’équipe hôte. Leur objectif durant le tournoi est de prouver qu’ils méritent de se retrouver en compagnie des trois autres formations en lice, toutes championnes de leur circuit respectif.

Pour Gatineau l’occasion sera belle de reprendre confiance et de montrer de quoi ils sont capable. Leur vitesse est soit disant supérieure à celle de Belleville et il ne faut surtout pas oublier que le meilleur joueur du tournoi est le numéro 28 des Olympiques, Claude Giroux. La troupe de Benoît Groulx est donc en mesure de remporter sa première victoire et se classer pour les demi-finales.