Devant quelque 200 partisans venus de Gatineau et quelques milliers de Rouyn-Noranda, les Olympiques sont maintenant les nouveaux champions de la LHJMQ. En éliminant les puissants Huskies de Rouyn-Noranda, les vainquant pour une quatrième fois dans la ronde finale au compte de 7 à 3, ils s’approprient le grand titre et ont bien en poche leur passeport pour Kitchener du 16 au 25 mai prochain.

Dès la première période, les Gatinois ont pris l’avantage 4 à 1. Même si la foule des Huskies criait à gorge déployée pour encourager les leurs, les hommes de Benoît Groulx restaient concentrés sur leur plan de match et demeuraient disciplinés.

Matthew Pistilli a été le meilleur chez les Olympiques avec trois buts et une mention d’aide. Claude Giroux pour sa part a récolté un filet et 2 assistes, tandis que Paul Byron a bien fait avec 4 passes. Le gardien des Huskies Maxim Gougeon a dû céder sa place à Milan Pucholt, pour une seconde fois dans la série, après avoir accordé un cinquième but à mis chemin du second vingt.

Les honneurs

Tout juste avant la remise du trophée de la Coupe du président, Raymond Bolduc de la LHJMQ a remis au numéro 28 des Olympiques, le trophée Guy Lafleur, décerné au joueur le plus utile des séries éliminatoires dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Giroux a atteint un record durant les présentes éliminatoires en récoltant 51 points, 17 buts et 34 mentions d’aide.

De son côté, le pilote de la formation de Gatineau est le premier entraîneur dans l’histoire de la LHJMQ à gagner la Coupe du Président pour la troisième fois en six ans, en 2003-2004 et 2008. Il a remporté 15 séries éliminatoires sur un total de 19. Avec une fiche aussi reluisante, la machine à rumeur s’est activée et prédit que Benoît Groulx serait à ces derniers milles dans la LHJMQ et sera appelé à un niveau supérieur. Plusieurs places sont libres dans la LNH pour chausser les souliers d’entraîneur.

Réaction championne

Rejoint quelques heures après la victoire, Benoît Groulx était dans tous ses états. « Je suis heureux, je suis fière de mes gars, j’ai de la misère à réaliser que nous avons gagné. Nous avons passé les deux plus grosses équipes du circuit assez facilement, même si nous avons travaillé très fort et personne ne nous voyait aussi loin. » Interrogé sur la prochaine étape, la Coupe Mémorial, Groulx a répondu du tac au tac : Ha oui! C’est vrai ont jouent encore le week-end prochain… » « Nous prendrons 2 jours de congé bien mérité et tout de suite lundi nous serons au boulot pour amorcer l’étape ultime de la saison, et non la moindre. Je suis sûr que nous ferons de bons représentants pour la LHJMQ et que nous démontrerons une belle compétitivité, nous serons à la hauteur. »

C’est ainsi dire que la profondeur et la constance de l’organisation de l’Outaouais ont pris le dessus sur l’expérience des champions du calendrier régulier. Le plan de match émis par le mentor gatinois a été suivi à la lettre et la discipline fut respectée. Pour les Olympiques le prochain rendez-vous actif avec une patinoire est à Kitchener, au tournoi de la Coupe Mémorial, et ce, dès vendredi prochain. En espérant que la formation gagnante garde cette profondeur, cette constance et ce bel esprit d’équipe qui sera certes, de bons représentants pour le Québec en sol ontarien et une belle conclusion pour la carrière d’un coach qui aura laissé sa marque dans les rangs juniors majeurs.

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