Il fallait bien s’y attendre. Après avoir balayé trois équipes consécutives, les Huskies de Rouyn-Noranda ont finalement connu leur première défaite en séries lors du premier match les opposant aux Olympiques de Gatineau en finale de la Coupe du Président.

Après avoir vu les Olympiques marquer le premier but, les Huskies sont parvenus à prendre les devants 2 à 1 à la fin du premier tiers. Claude Giroux est toutefois venu créer l’égalité en marquant le seul but de la deuxième période.

Alors que l’égalité 2 à 2 persistait toujours après 40 minutes, les hommes de Benoit Groulx ont profité de plusieurs chances en troisième période afin de remporter la rencontre au compte de 6 à 2.

Rencontré par Sports Juniors après la rencontre, André Tourigny, bien qu’on pouvait sentir la déception dans ses propos, tenait à mentionner, sourire en coin, qu’il ne fallait surtout pas être affecté par cette défaite.

« Il fallait s’attendre à un premier revers après 12 victoires en ligne. Les Olympiques ont profité de leurs avantages numériques et ont été opportunistes. Tout le crédit leur revient. Bref, l’équipe ayant fait le moins d’erreurs ce soir a gagné. »

Selon l’entraîneur-chef des Huskies, il est clair que les joueurs de son équipe n’ont jamais pensé qu’ils gagneraient 16 matchs d’affilés, surtout pas en finale contre Gatineau.

« Malgré nos 12 victoires, on savait qu’on en perdrait une un moment donné. On était prêt à ça. C’est arriver ce soir contre une très bonne équipe. C’est la première de la série finale, alors si ça nous met à terre, ça ne va vraiment pas bien notre affaire, on est dans le trouble. »

Avant la série, il était question de contenir l’attaquant vedette des Olympiques Claude Giroux. Ce dernier a terminé la rencontre avec quatre points, dont un but en route vers son 41e point des présentes séries. Malgré tout, selon André Tourigny, il n’y a pas que Giroux.

« C’est beaucoup plus que Giroux et Byron, c’est une équipe l’autre côté. Je crois qu’ils ont bien joué défensivement, ce sont les deux meilleures équipes de la ligue qui s’affrontent, il va donc falloir travailler très fort. »

Gatineau satisfait

Du côté de Gatineau, il n’y a aucun doute qu’on était très heureux de la tournure de la partie.

« On a joué un bon match ce soir. Les Huskies sont tellement dominants avec la rondelle qu’ils peuvent te battre à tout moment. On a su être opportuniste au bon moment en
troisième période », de souligner l’entraineur-chef des Olympiques Benoit Groulx.

Par ailleurs, le pilote des Olympiques déclarait avant la série que la faiblesse des Huskies était leur gardien. En fait, Groulx faisait allusion à l’époque où Gougeon évoluait pour l’Intrépide de Gatineau au niveau midget AAA en 2005. Les Commandeurs de Lévis avaient profité des largesses de Gougeon pour remporter les grands honneurs en quatre matchs.

Toutefois, même s’il a accordé cinq buts ce soir, l’entraineur-chef des Olympiques, Benoit Groulx, n’a pas trouvé que Gougeon avait été un facteur négatif au cours de la rencontre. Chez les Huskies, Tourigny était très heureux de la performance de son gardien.

« Il a fait la différence dans les deux premières périodes. Ça aurait pu être autre chose, surtout en première période alors que les Olympiques sont sortis très fort, mais Maxim a su garder le match serré. Toutefois, en troisième période, il ne pouvait pas tout faire seul. On va donc devoir l’aider davantage. »

Huskies en cinq?

Les deux équipes ont rendez-vous à l’aréna Dave Keon samedi soir pour le deuxième match de la série. Il faut donc s’attendre, selon Groulx, à voir les Huskies connaître un excellent match.

« Il ne faut pas oublier qu’après 12 victoires, ils étaient peut-être dus pour une défaite. Ils savent très bien qu’ils étaient pour en échapper un moment donné. On s’attend donc à ce qu’ils sortent enragé comme ils sont capables », de conclure Benoit Groulx.

Il faut l’admettre, on risque d’assister à une série beaucoup plus longue que ma prédiction en cinq pour les Huskies qui n’auront pas le choix de jouer l’un de leurs meilleurs matchs des séries ce soir s’ils ne veulent pas se rendre à Gatineau avec un retard de 0-2 dans la série.