Ce sont finalement quarante-deux joueurs qui se sont présentés à l’entraîneur en chef et directeur général des Foreurs de Val-d’Or, Éric Lavigne, pour ce 16e camp d’entraînement de l’organisation. Après un entrainement sur glace ce matin, les recrues ont eu l’occasion de donner une première impression aux dirigeants lors d’un match inter-équipe en fin d’après-midi. Au terme de cette première journée, le mentor des Foreurs était décidément très satisfait de la prestation de ses joueurs.

« On est très content puisqu’on voulait ajouter de la vitesse et de ce qu’on a vu tout au long de la journée, les joueurs sont rapides. Comme on manquait d’offensive, on a ajouté de la rapidité et on pense que ça va nous amener de l’attaque. »

Bien que le camp d’entraînement n’en est qu’à son premier jour, quelques jeunes joueurs semblent déjà vouloir se démarquer du lot. C’est notamment le cas de Mitch Morgan. Même s’il dispose d’un petit gabarit avec ses 5’09 », l’ailier belge de 17 ans a démontré de belles habiletés qui ont attiré le regard d’Éric Lavigne.

« Je l’avais vu joué sur un vidéo alors que nos dépisteurs l’avaient vu évolué lors d’un tournoi en Roumanie. On voit qu’il patine bien et qu’il n’a pas peur du trafic donc c’est de bon augure. »

Outre les recrues, quelques vétérans ont également bien fait. Le défenseur de 18 ans qui entamera sa troisième saison avec les Foreurs, Shawn Morton-Boutin, a été l’un des meilleurs défenseurs aujourd’hui. Le Valdorien s’est d’ailleurs fixé quelques objectifs en vue de la prochaine campagne.

« C’est sûr que j’aimerais améliorer mon offensive tout en gardant ma défensive solide. C’est évident que je veux dominer dans cette ligue-là cette année. »

Rappelons que Morton-Boutin prendra part au camp d’entraînement des recrues des Canucks de Vancouver en septembre. Pour lui, le mot d’ordre sera de bien paraître devant des dépisteurs qui ne l’ont jamais vu joué.

Si Morton-Boutin a excellé en défense, Jonathan Hazen a, de son côté, excellé en attaque. L’ailier de 18 ans en est à sa deuxième saison dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec et il croit que les Foreurs pourront compter sur une excellente équipe cette année.

« On a vraiment une belle gang. Comme on peut compter sur le retour de plusieurs vétérans, on se connaît presque tous et on s’entend tous très bien. Sur la glace, on a une bonne offensive et une bonne défensive alors ce sera à nous de le prouver. »

Tous les joueurs étaient sur la patinoire aujourd’hui excepté l’attaquant de 18 ans, Maxime Sauvé. Ayant des spasmes au dos, les Foreurs ont préféré ne pas prendre de chance. Le vert et or disputera son premier match pré-saison demain alors qu’il rendra visite aux Huskies de Rouyn-Noranda à l’aréna Dave Keon.

Aucun vétéran ne sera en uniforme pour cette rencontre puisque l’organisation veut donner la chance aux jeunes de se faire valoir. L’entraîneur en chef des Foreurs a également confirmé que les premières coupures auraient lieu dimanche après la partie contre ces mêmes Huskies.