Après s’être incliné en finale de la Coupe du Président devant les Olympiques de Gatineau l’an dernier, les Huskies de Rouyn-Noranda croyaient pouvoir compter sur le retour de plusieurs vétérans et ainsi, être parmi les meilleurs cette saison. Or, bien des choses se sont passé depuis le 9 mai dernier et la saison s’annonce plus difficle pour les hommes d’André Tourigny.

« C’est une saison de transition pour nous. On a des objectifs au niveau de l’éthique de travail ainsi que d’être présent à tous les matchs afin de se donner une chance de gagner à chaque rencontre », a lancé l’entraîneur-chef des Huskies, André Tourigny.

Après le gardien de but Mathieu Leclair, le vétéran de 20 ans, Yannick Riendeau, a lui aussi refusé de se présenter à Rouyn-Noranda pour une cinquième saison avec l’équipe. Un scénario qui n’était pas du tout envisagé par l’équipe, ce qui n’a laissé d’autres choix à l’organisation de trouver une solution rapidement.

Tout d’abord, André Tourigny a été en mesure de trouver un gardien de but numéro un pour la prochaine saison en Mattew Dopud. Toutefois, avec le départ de Riendeau, les Huskies ne comptent que deux vingt ans en vue de la prochaine campagne. Une situation qui n’est pas pressante pour le mentor des Huskies.

« Si on a la chance de mettre la main sur un bon vétéran, on va le faire. Toutefois, ce n’est pas dans nos intentions d’ajouter un joueur seulement pour avoir trois vingt ans. »

En fait, l’organisation préfère donner du temps de jeu aux dix recrues qui composent l’alignement cette saison afin de préparer le futur. Les Huskies ont également pris la décision de retrancher deux jeunes joueurs, Jérôme Raymond et Alexandre Mallet, pour une raison bien précise comme l’explique l’entraîneur-chef.

« La décision s’est prise par elle-même dans le sens qu’avec les vétérans que nous avons, le temps de glace qu’on pouvait donner à ces deux jeunes était restraint. Donc, on ne voulait pas nuire à leur développement. »

La saison régulière des Huskies s’entament demain alors que l’Océanic de Rimouski sera à Rouyn-Noranda. Il s’agira d’un programme double étant donné que les deux formations s’affronteront à nouveau samedi.

Prédictions

Avec une équipe en pleine saison de transition, il est bien difficile de déterminer à quel rang termineront les Huskies. L’équipe pourra néanmoins compter sur quelques vétérans qui devront sans aucun doute montrer le chemin aux recrues. On n’a qu’à penser à Jeff Desjardins, Marc-André Bourdon ou Benoît Gervais. De plus, certains joueurs devront prendre beaucoup plus de responsabilité par rapport à l’an dernier, tels Nicolas Deslauriers et Pier-Luc Giguère.

Tout comme la saison dernière, la situation des gardiens de but a de quoi se poser des questions. Il est évident que la défensive devra être parfaite avec un Mattew Dopud ou un Luke Gallant devant le filet.

Il reste que la troupe d’André Tourigny devrait être en mesure de se tailler une place en séries éliminatoires avec un Drakkar de Baie-Comeau et des Mooseheads d’Halifax amochés de la dernière saison.

Division Telus Ouest: 4e rang
Classement général: 15e rang