Après la défaite 4-3 contre les Remparts de Québec samedi soir, Mario Richer, entraîneur-chef des Olympiques de Gatineau reconnaisssait redouter le Junior de Montréal et l’issue du match de cet après-midi à l’auditorium de Verdun. Et les Olympiques ont subi une cuisante défaite : 5-0.

Le raisonnement de Mario Richer tenait très bien la route : cinq des joueurs du Junior rentrent des camps professionnels tandis que, du côté de Gatineau, l’alignement compte onze recrues. On sait de quel côté se trouvent en abondance le talent et l’expérience. Et Mario Richer le sait aussi, lui qui ne cache pas son admiration pour l’équipe pilotée par Pascal Vincent.

Étant donné que les Olympiques montraient des signes évidents de fatigue hier soir, samedi, il ne fallait pas s’attendre à les voir revigorés à Verdun. On a beau dire que le calendrier prévoit pour toutes les équipes une séquence de trois matchs rapprochés par saison et que tout le monde est traité équitablement, il n’en reste pas moins que les hommes de Mario Richer se sont présentés à Montréal littéralement épuisés. Malgré le respect de la consigne du silence total dans l’autobus, les Olympiques ont manqué de concentration pendant toute la durée du match.

Le gardien Maxime Clermont, qui n’occupait cependant pas le filet samedi, a retrouvé le banc à la deuxième période contre Montréal. Les Montréalais menaient 3-0 au moment ou Marc-Antoine Gélinas est arrivé pour relever Clermont.

Le changement de gardien n’a pas eu un effet bœuf. Resté invaincu en deuxième, Gélinas a laissé passer deux buts en troisième période. Ses défenseurs ne l’ont pas beaucoup protégé.

Bref, les Olympiques ont continué jusqu’à la fin à avoir du mal à canaliser le peu d’énergie que leur avaient laissée les matchs de vendredi et d’hier. Plus le match avançait, plus la fougue laissait place à la frustration. Parlez-en au bouillant Travis Stacey qui a perdu pied. Résultat : une pénalité d’extrême inconduite. Il va y avoir des suites, malheureuses sans doute.