Après une fête sous la tente un peu terne et éclairée seulement par la présence de l’idole de la région, Claude Giroux, la présentation de la bannière aux couleurs de la Coupe du Président a finalement électrisé la foule réunie à l’aréna Robert-Guertin pour le premier match de la saison 2008-2009 des Olympiques de Gatineau. Cependant, le caractère protocolaire de la cérémonie d’ouverture de jeudi détonnait dans cette exubérance. Et la présence d’un  candidat dans la prochaine élection fédérale donnait à l’ensemble un arrière-goût déplacé de partisanerie politique.

Heureusement, la coupe et le rappel de la performance des leurs en 2007-2008 ont suscité une profonde émotion chez les partisans de Gatineau, mais, ici encore, c’est à Claude Giroux et à son charisme qu’on est redevable de l’atmosphère positivement fébrile dans l’aréna. Pour maintenir le moral de la foule et couronner le tout, il fallait une victoire des Olympiques. Les Olympiques de Gatineau ont gagné. Sans gloire.

Victoire statistique

La victoire de 3-1 de l’équipe gatinoise aux dépens des Tigres de Victoriaville doit être qualifiée de statistique. Les Olympiques ont remporté la match parce que ils ont eu de la chance. Il faut être juste : plus d’une fois, la chance a porté le nom de Maxime Clermont.

Clermont est le seul à avoir livré un match de qualité. Et pourtant, il était déjoué dès le début de la première période. Mais son filet allait rester infranchissable tout le reste du match. D’entrée de jeu, les Tigres de Victoriaville ont démontré leur supériorité.  Tout étant relatif, ils se sont montrés disciplinés et résolument scolaires. Chacune, ou presque, de leurs stratégies était prévisible et leur jeu avait plutôt les allures d’une chorégraphie bien montée et longuement pratiquée. Ils ont travaillé de façon impeccablement ennuyante, sans aucune personnalité.

La performance des Tigres contrastait avec le jeu mou, désorganisé et décousu de leurs adversaires. Les Olympiques ont reconnu n’avoir pas donné un spectacle à la hauteur des espoirs de leurs partisans ni même acceptable au niveau de la LHJMQ. Cela ne suffit pas. Ils doivent se reprendre en main, travailler ensemble et…éviter de se retrouver au cachot à tout moment.

Malgré leur manque de coordination et l’absence de tonus, ils ont gagné la troisième période et remporté le match. Terne victoire.

Finalement, mises à part la maturité et la solidité affichées par Maxime Clermont, les spectateurs de Gatineau n’ont pas vu du hockey de bon niveau. Heureusement, le bonheur visible de Claude Giroux de se retrouver sur sa patinoire d’hier a valu de beaux moments aux partisans.

À lui la couronne, une fois encore.