Dimanche prochain risque d’être rempli d’émotions au Centre Air Creebec de Val-d’Or. Non seulement, ce sera le match d’ouverture officielle pour les Foreurs, mais cela marquera également le retour à Val-d’Or de Claude Bouchard, qui agit maintenant à titre d’entraîneur-adjoint des Olympiques de Gatineau.

« C’est évident que ça va être spécial de revenir, a avoué Bouchard. Toutefois, ce n’est pas le fait de jouer contre les Foreurs qui est spécial puisqu’il n’y avait rien de particulier quand ils sont venus ici (à Gatineau). »

C’est plus précisément la raison de revenir à Val-d’Or qui procure des sentiments spéciaux dans l’esprit de l’ex-entraîneur des Foreurs.

« Ce sera la première fois que je vais y retourner, donc de revenir dans l’aréna et d’être derrière le banc des visiteurs va surement être spécial. Ça va sans doute me permettre de revoir des visages que j’ai vus durant mes cinq saisons et demie à Val-d’Or. Cependant, une fois que la partie sera débutée, je ne suis pas inquiet, je serai concentré sur ce que j’ai à faire. »

Il est donc tout à fait normal pour Bouchard de ressentir quelques sentiments particuliers puisque les cinq saisons à Val-d’Or lui auront permis de vivre de très beaux moments, dont la conquête de la coupe du Président, à sa première saison derrière le banc du vert et or, en 2001.

« C’était magique de voir les partisans à l’aéroport lorsqu’on est revenu de Bathurst avec la coupe. Il y a également toute la semaine qu’on a vécu entre la coupe du Président et la coupe Mémorial. C’était vraiment spécial dans la ville. Ce sont évidemment des souvenirs qui sont impossibles à oublier », s’est-il remémoré.

Aucun accueil particulier

Il est évident que les déboires des Foreurs au début de la saison 2005-2006 aura fait en sorte que plusieurs partisans voulaient le congédiement de Bouchard. Bien que ces derniers ont eu gain de cause, Bouchard ne s’attend pas à un accueil particulier de la part des gens de Val-d’Or.

« Je crois que Val-d’Or compte sur de bons partisans, qui ont le succès des Foreurs à coeur. Je suis convaincu que leur focus sera mis sur leur équipe dimanche. »

C’est d’ailleurs le fait que son passage dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec s’est mal terminé qui a motivé Bouchard à revenir derrière un banc au niveau junior. Malgré tout, l’adjoint de Mario Richer n’est pas revenu avec l’objectif de redevenir entraîneur-chef dans la LHJMQ.

« Je voulais revenir pour m’assurer que la boucle allait être bien bouclée lorsque ma carrière allait être terminée. Comme la dernière demi-saison à Val-d’Or ne s’est pas nécessairement terminée d’une bonne façon, ce n’était pas tout réglé dans mon coeur. J’ai donc décidé de prendre un congé sans solde à l’école et de revenir dans l’idée de prendre ça une année à la fois. S’il y a autre chose un jour, j’y penserai. »

Un style différent

Pour ceux qui s’attendent à voir un Claude Bouchard coloré derrière le banc des Olympiques, ne soyez pas trop déçu. Évidemment, le rôle d’adjoint de Bouchard ne lui permet pas nécessairement de prendre le contrôle de certaines situations, mais Bouchard avoue également avoir pris beaucoup d’expérience après son passage avec les Foreurs.

« Mon congédiement m’a permis de voir certaines choses sur différents angles. J’ai pris beaucoup de recul et ça m’a fait réaliser plusieurs choses. Je considère que tout ça fait partie de mon apprentissage en tant qu’entraîneur. »

Il sera donc intéressant de voir comment la foule présente au Centre Air Creebec accueillera Claude Bouchard. Toutefois, les partisans valdoriens devront se concentrer davantage sur la performance des Foreurs qui laisse à désirer depuis le début de la saison.