Le Junior de Montréal a continué à jouer à la chaise musicale avec les Huskies de Rouyn-Noranda pour la tête de la division Telus Ouest, inscrivant une victoire au compte de 7 à 3 face aux Tigres de Victoriaville, dimanche après-midi, devant 3043 spectateurs à Verdun.

Montréal reprend le premier rang de la division avec une fiche de neuf victoires et sept défaites.

Les vétérans donnent le ton

Après avoir vu, Brandon Hynes des Tigres ouvrir la marque avec son 10^e but de la saison dès la première minute de jeu, le Junior a répliqué avec quatre buts sans riposte, dont trois en supériorité numérique. Matt Fillier a complété un jeu de passes en compagnie de Luke Adam et Nick Layton pour inscrire son 3^e but de la saison.

Lors d’un deuxième effort, Luke Adam a inscrit son 8^e but de la campagne, chassant de la rencontre le gardien de but des Tigres, Loïc Boivin. Kevin Poulin l’a remplacé devant le filet. Fillier a inscrit son deuxième but de la rencontre près de deux minutes plus tard, faisant dévier un lancé d’Adam.

Le capitaine des locaux a complété son tour du chapeau à 11:58 de la première période, complétant une attaque orchestrée par Adam et Layton. Le joueur de 20 ans aurait pu ajouter deux autres filets à sa fiche, profitant de deux échappés sur le même désavantage numérique.

Mené par les jeunes vendredi soir, le trio des vétérans Adam-Fillier-Layton a repris les guides de l’équipe inscrivant dix points lors de cette première période. « Nos vétérans et nos unités spéciales ont bien joué, a déclaré l’entraîneur chef Pascal Vincent après la rencontre. L’avantage numérique a fait la job, ce sont eux autres qui nous ont fait gagné la partie. »

Encore Allen

Les Tigres ont donné un deuxième souffle à la partie, bombardant le gardien du Junior, Jake Allen de 17 lancers. Seul Hynes, avec son deuxième de la partie, a pu déjouer Allen à la 18^e minutes de jeu de la deuxième période pour porter la marque à 4 à 2.

« On ne voulait pas sortir comme ça en deuxième période, a rajouté Vincent. Les joueurs sont revenus en troisième période pas mal plus fort. »

Autre tir de pénalité raté

Quatre buts ont été inscrits en troisième période dont trois par le Junior. Lors d’une supériorité numérique, Guillaume Asselin, avec son sixième, a redonné une avance de trois buts à son équipe, déjouant Poulin d’un tir de l’enclave à la deuxième minute de jeu.

Quelques minutes plus tard, Joël Chouinard a battu Allen d’un tir qui a dévié sur le bâton de Matthew Brenton du Junior.

Pour un deuxième match consécutif, le Junior s’est vu octroyé un lancer de punition après qu’Alexei Pianosi eût fait trébucher Benjamin Rubin en échappé. Après avoir déjoué Poulin, Rubin a perdu le contrôle de la rondelle en trébuchant.

À la mi-période, un combat a éclaté entre Samuel Fortier du Junior et Maxime Gravel. L’arbitre en chef de la rencontre Dominick Bédard a jugé que Fortier a été l’instigateur de la rencontre, l’expulsant de la partie.

Des buts de Tyler MacDougall (3^e) et Nick Layton (6^e), en avantage numérique, ont mis fin à la remontée des Tigres. Le Junior aura finalement capitaliser sur ses cinq supériorités numériques de la rencontre.

Pascal Vincent s’est dit satisfait des deux dernières victoires de son équipe. « Nous avons joué du bon hockey cette fin de semaine, mentionne-t-il. Nous avons été intense et tous les joueurs se sont supportés. Aujourd’hui, nous avons joué deux bonnes périodes sur trois. »

« Tous les trios ont contribué pour la victoire, que ça soit le quatrième ou le trio des jeunes », a déclaré la première étoile de la rencontre, Matt Fillier.

Angelo Esposito recommencera à patiner lundi, en solitaire. Le joueur de centre espère être en mesure de jouer la prochaine partie du Junior, vendredi soir à Val d’Or.

pierreluc@sportsjuniors.com