Le Junior de Montréal s’est incliné par la marque de 3 à 2 face aux Screaming Eagles du Cap-Breton dimanche après-midi à l’Auditorium de Verdun. N’eut été de la prestation du gardien Jake Allen, qui a fait face à 45 lancers, l’écart dans le pointage aurait été davantage.

Avec la victoire des Huskies de Rouyn-Noranda sur les Maineiacs de Lewiston, Montréal, qui se retrouve avec une fiche de sept victoires et autant de défaites, n’est plus seul au sommet de la division Telus-Ouest.

Pascal Vincent n’a pas mâché ses mots après la partie pour expliquer le manque de constance de son équipe. « Je peux vivre avec des erreurs, je peux vivre avec beaucoup de choses, mais tu dois batailler sur la patinoire, mentionne-t-il. Je ne suis pas content de mes joueurs, je ne suis pas heureux de l’intensité et de la façon que l’on performe. C’est un privilège de jouer pour Montréal. S’ils ne peuvent pas réaliser ça, ils ne joueront pas. Et, je me fous qu’ils soient repêchés (LNH) ou non. »

Esposito expulsé

Avec un peu plus de deux minutes à jouer en première période, Jan Piskacek a frappé avec la hanche Luke Adam, l’atteignant au genou. Pendant qu’Adam retournait au vestaire, se tordant de douleur, Angelo Esposito a vengé son coéquipier en engageant le combat avec Piscacek.

Sur la séquence, le joueur de centre du Junior s’est vu décerner une inconduite de partie pour avoir été instigateur de la bagarre. Après la rencontre, celui qui appartient aux Trashers d’Atlanta a avoué qu’il n’était pas au courant de ce règlement, qui a été établi quelques jours avant le début de la saison.

Du côté de l’entraîneur, il avait de bons mots par rapport au comportement de son joueur de 19 ans. « C’est un bel exemple de son leadership et ça démontre ses intentions, ajoute-t-il. Pour le match, ce n’est pas une excuse, qu’Esposito soit dans l’alignement ou non, c’est seulement un joueur. » Heureusement pour les locaux, Adam est revenu dans la rencontre au début de la deuxième période.

Deux buts rapides

T.J. Brennan a ouvert la marque à la troisième minute de jeu grâce à un tir de la ligne bleue, pendant que le gardien du Cap-Breton, Olivier Roy était en déséquilibre.

La réplique des Screaming Eagles est venue 47 secondes plus tard, alors que Jake Allen a échappé un lancer inoffensif de Vincent Lavigueur.

Allen sauve la mise

Le Junior a joué sur les talons tout au long de la deuxième période. Cap-Breton a dominé les lancers au but 21 à 4.

Le gardien du Junior a dû se signaler à plusieurs reprises, mais s’est avoué vaincu devant le 17^e tir de la période, celui de Chris Cullingan. « Notre équipe, c’est Allen présentement, avoue Vincent. Nous devons payer le prix à chaque présence et être intense. »

Seul Benjamin Rubin a eu une belle occasion de marquer pour le Junior, se présentant seul devant Roy, mais sans succès.

L’équipe de Mario Durocher a pris une avance de deux buts lorsque Nick MacNeil a logé la rondelle au-dessus de l’épaule d’Allen en début de troisième période. Luke Adam a redonné espoir au Junior, inscrivant son septième but de la saison avec 25 secondes à jouer à la période. Cependant, Montréal a manqué de temps et la deuxième meilleure équipe au Canada s’est sauvée avec la victoire.

Samuel Grenache était absent pour une deuxième partie de suite, blessé à l’épaule. Il est un cas incertain pour la prochaine partie de l’équipe, vendredi soir face aux Olympique de Gatineau.