L’Océanic de Rimouski a soutiré la victoire aux Olympiques de Gatineau, 4-1, malgré la perte de deux défenseurs, tôt dans la rencontre.

En début de match, lors de la première supériorité de Rimouski, Alexandre Néron a eu raison du gardien de Gatineau grâce à un puissant tir. Luca Cunti a obtenu une passe sur la séquence et a maintenant un point lors de ses huit dernières rencontres. Les blessures sont ensuite devenues un facteur avec lequel l’Océanic a été forcé de travailler. Premièrement, le vétéran défenseur Sébastien Piché s’est blessé à la hanche dans le coin de la patinoire, alors qu’il a commis de l’obstruction. Il a été remplacé sur le banc de punition par Mathieu Asselin. Un peu plus tard, ce fut au tour de Ryan Kavanagh de quitter la partie, en équilibre sur un pied. Rimouski tombait alors à quatre défenseurs pour le reste du match. Entre les deux blessures, les Olympiques ont profité du trafic devant le filet de Maxim Gougeon pour s’inscrire au pointage.

La perte de deux de ses joueurs a forcé l’entraîneur-chef Clément Jodoin a modifié son alignement pour la suite. Olivier Fortier s’est alors retrouvé défenseur pour le reste de la rencontre. Ce cinquième défenseur improvisé fut bénéfique pour les autres défenseurs. L’attaque a aussi fait sa part dans leur zone. Aucun but n’a été inscrit en deuxième période.

Les Nics ont ensuite rapidement pris le contrôle du dernier tiers. Avec 19 secondes de jouer, Jordan Caron a enlevé de la pression sur ses coéquipiers avec son sixième but de la saison. Caron a ensuite réussi son deuxième de la soirée moins de trois minutes plus tard. Ses compagnons de trio, Philippe Cornet et Keven Veilleux, ont participé à ses deux buts. Le quatrième trio avait été plutôt discret aujourd’hui, avec un match très serré lors des deux premières périodes. Profitant d’une présence sur la glace, Nicholas Samoluk s’est échappé, mais a été accroché avant de pouvoir décocher un lancer. L’arbitre a levé le bras et a ensuite pointé le centre de la patinoire accordant un lancer de pénalité. Samoluk n’a pas raté pareil occasion et procuré une avance de trois buts à son équipe, avance qui ne changera pas pour le reste de la partie.

Keven Veilleux, qui est passé du numéro 24 à 19, voulait en donner plus pour l’Océanic, dans tout les sens sur la patinoire. Avec cinq mentions d’assistance et un but en trois rencontres, le grand joueur de 6 p. 5 est très content de sa qualité de jeu. « Des fois ça ne tournait pas, mais là à l’offensive ça va beaucoup mieux pis on va essayer de continuer à travailler dans ce sens-là. » Sa nouvelle affectation au centre de Cornet et Caron lui plait aussi beaucoup, alors que ce trio produit beaucoup d’occasions. « Philippe et Jordan, ils jouent très bien pis c’est des gars qui travaillent fort et j’aime bien ça jouer avec eux. »

Clément Jodoin est très satisfait de la performance de son équipe à domicile, avec quatre victoires en cinq parties. L’esprit d’équipe est aussi à son maximum dans le vestiaire. « C’est une question d’attitude. Dans les meetings, c’est toujours l’équipe en premier. Le plus belle exemple aujourd’hui on l’a, les joueurs on du changer leur rôle. » En effet, Patrice Cormier, qui revenait de ses deux matchs de suspension a été placé à l’aile lui qui jouait plus souvent au centre depuis son arrivé dans la LHJMQ. Ensuite, Fortier n’a pas hésité à se porter volontaire pour jouer à la ligne bleue. L’entraîneur souhaite ne pas vivre la même situation que l’an passé alors que les blessures s’acharnaient sur la formation. Après la rencontre, aucune précision n’était disponible dans le cas des deux défenseurs. Il n’est pas certain que le pied de Kavanagh soit fracturé, mais aucun plâtre ne serait nécessaire. Quant à Piché, il avait du se rendre à l’hôpital et sa blessure est beaucoup plus sérieuse.

L’Océanic quitte le domicile pour une séquence de trois matchs sur la route, visitant les MAINEiacs de Lewiston, les Cataractes de Shawinigan pour terminer le périple à Gatineau. Il sera intéressant de connaître les alignements avec l’absence des joueurs blessés.