Pendant qu’on encense l’entraîneur en chef des Saguenéens de Chicoutimi, Richard Martel — il vient tout juste de diriger ses troupes pour la millième fois  —, celui des Olympiques de Gatineau, Mario Richer, doit vivre des moments difficiles.

Les hommes de Richer ont enfilé trois défaites de suite le week-end dernier pour porter à dix le nombre de leurs revers en ligne, et la machine à rumeurs sur le sort de l’entraîneur s’est remise en route. Il y a une dizaine de jours, Sports Juniors avait interrogé le président Alain Sear sur l’avenir de Richer à la barre de l’équipe en lui faisant part de bruits sur le départ de l’entraîneur. Réponse sans équivoque de Sear : vous êtes dans le champ.

Hier encore, Alain Sear confirmait son intention de ne pas faire de changement derrière le banc des Olympiques et réitérait sa entière confiance en Richer.

C’est donc le statu quo chez les Olympiques. D’ailleurs on comprendrait mal pourquoi la direction imputerait à Mario Richer la période morose de l’équipe. Ce n’est toujours pas Richer qui empêche Paul Byron de marquer. 

Mais qu’arrive-t-il aux Olympiques? Peut-être bien rien d’autre que la naissance d’une nouvelle équipe. Ou encore la crise LHJMQ : au hockey junior, les performances des équipes sont cycliques. Comment, comme c’est le cas de la troupe de Gatineau, jongler avec le départ de joueurs formidablement doués (Claude Giroux, Matthew Pistilli, par exemple), le remplacement de l’entraîneur chef et l’arrivée de gardiens de 16 ans? Les Olympiques version 2007-2008 ne s’étaient pas bâtis en un jour.

Les concessionnaires se plaignent des faibles assistances?  Les amateurs déserteraient l’aréna Robert-Guertin. Ils sont ainsi faits : ils veulent gagner. Mais si on leur proposait un amphithéâtre accueillant et qu’on intégrait davantage les Olympiques dans la collectivité gatinoise, il y a fort à parier qu’on les verrait revenir.   

Mario Richer a-t-il quelque chose à voir avec la visibilité plus que relative de son équipe? Il ne faudrait pas se tromper de cible et tirer sur lui. Il n’y a pas une seule bonne raison de lui faire payer le prix du mauvais sort des Olympiques.