Après avoir vu leur séquence de 20 parties sans défaite en temps régulier se terminer samedi, les Wildcats de Moncton ont subi une deuxième défaite consécutive, cette fois face au Junior de Montréal au compte de 3 à 2, dimanche après-midi devant 3024 spectateurs à Verdun.

Cette victoire permet à l’équipe de Pascal Vincent de revenir au-dessus de la barre de .500 et se rapprocher à trois points des Huskies de Rouyn-Noranda pour le sommet de la division Telus Ouest.

Après une période sans but, Pier-Antoine Dion, a finalement donné les devants à son équipe, à la 15^e minute de jeu de la deuxième période, à l’aide d’un tir sur réception qui a déjoué le gardien Louis Boileau-Domingue. Pour l’ailier de 17 ans, il s’agissait de son septième but de la saison, mais son premier depuis le 10 octobre.

Vingt-quatre secondes plus tard, le Junior s’est servi du momentum de ce premier but pour déjouer à nouveau le gardien des Wildcats, grâce à un tir de l’enclave d’Alex Wall, son quatrième de la saison. Après 40 minutes de jeu, Montréal dominait 29 à 11 au chapitre des lancers au but.

Le Junior s’est donné une avance de trois filets en début de troisième période, lorsque Guillaume Asselin (8^e) a déjoué Boileau-Domingue d’un tir frappé que le gardien des Wildcats aimerait revoir.

Peu occupé depuis le début de la partie, Jake Allen a été davantage mis à l’épreuve lors de cette période. Pendant une pénalité à David Foucher, Pierre-Marc Lessard a déjoué le cerbère de 18 ans d’un tir de l’enclave.

Avec moins de deux minutes à jouer en troisième période, l’ailier droit des Wildcats, Scott Brannan, a rajouté du suspense à la rencontre, rapprochant les deux équipes à un seul filet. Dominé 14 à 8 pour les tirs au but, le Junior a tenu le coup, leur permettant de battre une des meilleures équipes au Canada.

Avec trois rencontres en trois jours, l’entraîneur-chef du Junior, Pascal Vincent, a bien apprécié le jeu de son nouveau protégé, Toni Ritter. « J’aime son intensité, j’aime sa vision et j’aime sa façon de réagir avec et sans la rondelle, a-t-il déclaré lors de son point de presse. Il a des bonnes mains, il crée des choses et je pense qu’il va nous en donner beaucoup. »

« Nous avons joué deux excellentes périodes et en troisième période, ils ont tout essayé, mais nous avons résisté », a rajouté Vincent qui s’est dit satisfait de l’effort de ses jeunes qui ont remporté deux victoires sur trois parties cette fin de semaine.

La liste des blessés de Montréal s’est allongée, alors que Taylor MacDougall s’est blessé à l’épaule droite samedi soir à Gatineau. Son absence du jeu sera de deux à quatre semaines.

Semaine occupée pour certains joueurs

Luke Adam, Jake Allen et Angelo Esposito quitteront Montréal dans quelques heures pour représenter la LHJMQ, lors des deux rencontres du Défi ADT Canada-Russie, lundi à Sydney et mercredi à Saint-Jean.

De son côté, Guillaume Asselin participera cette semaine au camp de sélection d’Équipe Québec pour le Défi mondial des moins de 17 ans. « J’ai rencontré l’entraîneur et il m’a identifié comme un de ses meneurs pour le camp », a indiqué l’ailier de 16 ans.

Le Junior profite d’une semaine de repos avant de recevoir les Remparts de Québec à l’Auditorium de Verdun vendredi soir.

pierreluc@sportsjuniors.com