Mercredi soir, les Olympiques de Gatineau ont joué sur l’air auquel ils avaient habitué leur public  au début de la saison, mais ils l’ont interprété à l’envers en commençant par une période moyenne avant de trouver une énergie nouvelle qu’ils ont gardée tout le reste d’un match d’une grande qualité. Les joueurs de l’équipe de Gatineau ont bien mérité leur victoire de 5-4 aux dépens des Screaming Eagles du Cap-Breton. Cinq points contre Olivier Roy, le grand espoir de la LHJMQ dans les filets,ce n’est pas rien.

La première période ressemblait à un match de début de saison, les Olympiques accumulant les pénalités et laissant les joueurs du Cap-Breton imposer leur rythme, si bien que les Screaming Eagles menaient 2-0 au terme du premier vingt. Ce retard était aussi imputable à un manque de constance de la part de l’équipe de Gatineau qui jouait alternativement sur le mode déchaîné puis sur le mode désorganisé. Rien n’aboutissait pour les hommes de Jérôme Dupont qui n’arrivaient pas à profiter des avantages numériques pendant que, de leur côté, les joueurs des Maritimes marquaient en désavantage numérique. 

Quelle sorte de remontant l’entraîneur a-t-il servi aux Olympiques pendant la pause? Peu importe le vin, pourvu qu’on ait l’ivresse… Les joueurs gatinois reviennent sur la patinoire décidés à montrer à tous que leurs dernières victoires ne sont pas que le fait des faiblesses de leurs adversaires. Pour tenir tête aux Screaming Eagles, il faut du nerf et du talent. Et les Olympiques font la preuve qu’ils ont l’un et l’autre. À peine de retour sur la patinoire, Maxime Mallette enfile deux buts en moins d’une minute. Josh Domingues ouvre le bal des débutants avec son premier but dans la Ligue et Alexandre Touchettte déjoue Olivier Roy pour le quatrième point de l’équipe locale. Les Olympiques font un bon usage de leurs avantages numériques. Pendant ce temps, dans le filet de Gatineau, Maxime Clermont est tout simplement époustouflant de présence et d’habileté devant des jeux admirablement orchestrés des Screaming Eagles. Pas étonnant que la foule se donne un nouveau mantra  : Clermont, Clermont, Clermont… Son entraîneur Michel Vallière récolte des dividendes.

La troisième période s’ouvre sur un scénario catastrophe. Le chef Dupont et le capitaine Jean-Philip Chabot sont pris en défaut par l’arbitre ; cinq minutes pour Chabot qui est chassé du match et deux pour son entraîneur qui a mis trop de monde sur la patinoire. Pendant plus de sept minutes, les Gatinois doivent affronter l’avantage numérique du Cap-Breton. Mais Maxime Clermont veille. Les arrêts impossibles, spectaculaires à souhait, l’adolescent de 16 ans les mutliplie, appuyé par des défenseurs dévoués. Et puis, dans la série bal des débutants, le jeune Olivier Croteau enregistre, comme Domingues, son premier point dans la LHJMQ.  Hugo Laporte et Paul Byron, qui continuent sur leur lancée, avaient amorcé intelligemment le jeu.

Du côté des Maritimes, Chris Culligan a enrichi sa fiche de trois points, un but et deux passes. Jérémy Gouchie, Robert Slaney et Nick MacNeil ont été les autres marqueurs des Screaming Eagles privés des services de l’ex-compagnon des Olympiques Michael Stinziani (qui laissait percer sa nervosité dans les gradins).

Jérôme Dupont ne cache pas sa fierté : ses hommes ont déjoué Olivier Roy cinq fois et gardé le fort brillamment pendant un bloc de quasiment huit minutes en désavantage numérique. Ses « kid », Croteau et Clermont ont joué comme des grands. Assez pour pardonner à ses joueurs une première période pas reluisante. Il y a fort à parier que l’entraîneur a hâte au match de vendredi contre les Tigres de Victoriaville.

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