Le match opposant les Olympiques de Gatineau au Junior de Montréal a commencé par un hommage ému à Guy Rouleau, l’ancien des Olympiques décédé du cancer le 7 décembre. La foule record de 3144 spectateurs a gardé un moment de silence pour saluer l’ancien joueur vedette.

Première période

Les Olympiques féroces comme des lions sont bien décidés à montrer au Junior qu’ils sont maîtres chez eux. Leur tâche est facilitée par un avantage numérique après un peu plus de trois minutes. Dès que Matt Fillier est au cachot, les Olympiques prennent les devants grâce au but d’Alexandre Quesnel, aidé de Hugo Laporte et de Paul Byron dont la fiche s’améliore pour le dix-huitième match de suite.

Quelques secondes plus tard, soit à 4:17 m, le Junior se met en désavantage numérique et les Olympiques en profitent sans tarder.  Jean-Philip Chabot ajoute un but à la fiche de son équipe, avec l’aide de Maxime Mallette et de Paul Byron. (On ne peut s’empêcher de penser que c’est là le trio au sujet duquel les rumeurs d’échange circulent le plus.) 

Puis, c’est au tour des Olympiques de se retrouver en infériorité numérique, Byron étant envoyé en prison. Pendant cette période de retenue, Jean-Philip Chabot montre ses qualités défensives. Mais non seulement le capitaine sauve-t-il les meubles, mais il monte habilement et dangereusement  vers le gardien de Montréal.  Il limite les dégâts, tout comme Hugo Laporte qui protège bien les siens .

Vers la quinzième minute, les Olympiques montrent des signes de fatigue et ont du mal à sortir de leur zone, mais ils bataillent sans relâche. L’espoir de prendre les devants de façon plus confortable encore se présente aux Olympiques, Montréal se retrouvant une fois de plus en infériorité numérique. Mais il n’y aura pas à cette occasion de but pour Gatineau, et Montréal sort idemne de sa fâcheuse punition.

À la fin du premier vingt, la tension provoque une bataille entre  Josh Domingues et Matt Fillier. Domingues étant plus sévérement puni que le Montréalais Fillier, les Olympiques finissent la période en désavantage numérique.

Les Olympiques ont dérangé le gardien Jack Allen neuf  fois; le Junior ne se sont présentés que trois fois devant Maxime Clermont.

Deuxième période

La pénalité à Domingues se poursuit en deuxième. Le Junior en profite pour marquer son premier but. L’auteur, après 30 secondes de jeu : le prolifique Luke Adam. Le but pique au vif les Olympiques qui ont l’air de vouloir jouer avec une ardeur accrrue.

À 3 :50 minute, Labrie est pris en défaut. En désavantage numérique, Paul Byron fait le clown sans succès mais donne quand même un moment de répit aux siens. Mais une pénalité à Garritt Fauser coûte passablement plus cher à Gatineau : Nick  Layton va marquer et du même coup égaliser la marque 2 à 2.

Les deux équipes offrent aux spectateurs du hockey de  haut calibre. Du côté de Gatineau, Tye McGinn déploie son talent. C’est aussi le cas de Jean-Philip Chabot; il  crée une chance inouïe de marquer, qui, malheureusement, n’aboutira pas. Les Olympiques jouent avec l’énergie du désespoir, ce qu’on appelle de l’intensité. L’ardeur est telle que les esprits s’échauffent… Et le magnifique travail des Olympiquqes les mènent à un troisième but . Ils reprennent l’avance grâce au deuxième but de la soirée d’Alexandre Quesnel à qui Paul Byron (troisième participation du match) et Hugo Laporte ont préparé le jeu.

Au terme du second affrontement, les Olympiques ont tiré 14 fois sur Jack Allen; le Junior a frappé neuf fois à la porte du gardien de Gatineau.

Troisième période

Gatineau affiche ses couleurs quelques minutes après le retour sur la patinoire. Le capitaine Chabot marque son vingtième but de la saison sur un jeu mis en place par Alexandre Quesnel et Paul Byron (et de quatre)

Gatineau travaille à conserver son avance. Et la détermination porte ses fruits puisque la rondelle s’en va  au fond du filet une cinquième fois. Le cinquième but des Olympiques appartient à Alexandre Quesnel (son troisième du match) et Hugo Laporte est crédité de l’aide.

L’avance de trois buts de Gatineau ne dure pas. Dans les secondes qui suivent, Hugo Laporte va purger une pénalité et il est rejoint par son coéquipier Craig England et leur bouillant adversaire Chris Thorne. Ces deux derniers écopent cinq minutes pour s’être battus. Montréal remonte la pente.

Le reste de la période se déroule à un rythme d’enfer des deux côtés, mais Gatineau domine incontestablement. On sent que l’agressivité monte mais que chacun s’accroche à la discipline : Gatineau pour préserver ses deux points et Montréal pour ébranler les Olympiques. Montréal montre les dents au cours des trente dernières secondes. Byron va faire un dégagement déterminant et… les Olympiques l’emportent par la marque de cinq à trois.

C’est en première période que tout s’est décidé. Quelques maladresses et un manque d’énergie ont ralenti le Junior pour tout le match. Dommage pour l’équipe de Montréal qui a quand même joué avec coeur et donné un bon spectacle. Le niveau était élevé.

Trois étoiles attendues

Personne n’a été surpris du choix des trois étoiles : Quesnel (1) Chabot (2) et Byron (3). Et certainement pas l’entraîneur Jérôme Dupont qui a été très clair  : ces trois-là sont inséparables. «Ce trio réussit tout ce qu’il entreprend. Les talents des joueurs, leurs habileté se complètent à merveille.»  Les transactions des prochains jours ne devraient donc pas concerner ces trois vétérans. À moins que le gouverneur Charles Henry les mettent aux enchères comme trio. Ouille!