En mettant les pieds sur la patinoire ce soir, les Olympiques de Gatineau étaient tout à fait déterminés à effacer l’humiliation infligée il y a deux jours : une défaite de 6 à 2 aux mains des Foreurs de Val d’Or. Et ils ont réussi à faire oublier ce revers déshonorant.

Les héros

Paul Byron a été électrisant dès sa première apparition : le ton était donné puisqu’il allait garder ce rythme effréné  toute la soirée. Sa tenue dès le début du match a créé une espèce d’optimisme ambiant à l’aréna de Gatineau. Rien d’étonnant qu’il ait préparé, avec Spencer Metcalfe, le premier jeu à aboutir pour les Olympiques, c’est-à-dire le but de Jean-Philip Chabot qui a ouvert la marque. Ce but fut suivi de celui d’Alexandre Quesnel, auquel Chabot a aussi contribué, de même que Maxime Mallette. Des défenseurs se sont aussi signalés pour les Olympiques. Outre Mallette, les joueurs Hugo Laporte et Hubert Labrie qui revenait au jeu après avoir soigné une blessure, ont été particulièrement efficaces. Mais le Valdorois Christian Morin est venu troubler la fête en marquant avec l’aide de Marco Scandella. La période a fini  2-1 pour les Olympiques qui avaient tiré 14 fois sur le gardien Jean-Sébastien Boucher comparé à 11 tirs sur Maxime Clermont.

Tout le monde au cachot

Gatineau s’est fait envoyer au banc des pénalités à répétition à tel point que la troupe de Jérôme Dupont a affronter le bombardement des Foreurs pendant quatre minutes de double désavantage numérique. Pas étonnant que le score ait été égalisé dans ces circonstances. Derek Famulare a créé l’égalité entre les deux équipes. Mais Gatineau allait aussi profiter d’un avantage numérique pour reprendre les devants grâce au travail coordonné de Quesnel (Byron, Chabot) d’abord et tout de suite après, de Chabot (Byron, Quesnel). Partis sur leur lancée et bien résolus à ne pas se faire battre, les Olympiques en remettent. Quesnel (Byron, Mallette) place encore une fois la rondelle derrière Jean-Sébastien Boucher. Il faut souligner ce jeu aussi esthétique que stratégique : une merveille, la marque d’un très grand talent des membres de ce trio. Gatineau aurait encore dû améliorer sa domination puisque l’équipe a bénéficié d’avantages numériques, mais les Foreurs ont alors su tenir en échec les infatigables Byron, Chabot et Quesnel. Finalement, moins de deux minutes avant la fin, Nicolas Boyer transforme en un sixième but un jeu préparé par Steven Delisle et Joshua Domingues. C’est 6-2 quand les deux équipes reviennent en troisième.

Tout sauf 6 à 2

En désavantage numérique dans les premières secondes du troisième affrontement, Gatineau réussit à freiner les élans des Foreurs pendant un bon moment. C’est toutefois Val d’Or qui ouvre la machine pour porter la marque 6-3 en s’évitant le score infamant de mercredi (6-2) de leur victoire contre Gatineau. Les Olympiques encaissent le coup en réagissant de la meilleur manière : c’est le quatrième but du capitaine Chabot (Quesnel, Byron), marqué contre Raffaelle D’Orso qui a pris la place de J.-S. Boucher. Des pénalités imposées suite à des gestes disgracieux de part et d’autre résultent en désavantage pour Gatineau et Alex Monahan porte la marque à 7-4.

La bataille inutile

À 0:0 à jouer, la bataille éclate : l’escarmouche à laquelle sont mêlés les Olympiques Maxime Mallette, Vincent Barnard et Olivier Croteau est une espèce de v’lan dans les gencives au comité qui voulait abolir la bataille au hockey. 

Les trois étoiles du match sont allées, ô surprise, à Jean-Philip Chabot, Paul Byron et Alexandre Quesnel.

Le chef des Olympiques, Jérôme Dupont était content de tous ses hommes, en particulier de Labrie et de Byron. À son avis, seule la volonté de gagner explique le revirement de ce soir par rapport à la contre-performance de mercredi. Paul Byron était aussi de cet avis. Gonflé à bloc malgré les rumeurs qui circulent sur les possibilités qu’on l’échange et sa déception de ne pas faire partie de Équipe Canada Junior, il a trouvé ce soir sa motivation dans le désir de faire oublier le match de mercredi dernier et soutient qu’il a simplement aidé les siens en ce sens. Pour lui, ce qui importe, c’est que match après match, le trio dont il fait partie soit le meilleur. Mission accomplie ce soir à Gatineau.