Devant une salle comble à la Place Banque Scotia, Équipe Canada junior a satisfait ses partisans, vainquant les États-Unis, non sans peine, au compte de 7 à 4 mercredi soir.

Les Américains ont début le match en force, inscrivant trois buts dans les treizes premières minutes de jeu, jetant une douche d’eau froide aux spectateurs présents à l’amphithéâtre. Kevin Shattenkirk a d’abord ouvert la marque dès la 4^ième minute de jeu, déjouant Dustin Tokarski d’un tir du poignet lors d’un deux contre un. Par la suite, le Canada a prêché par l’indscipline, écopant de trois pénalités consécutives. Les États-Unis en ont profité, lorsque Jimmy Hayes a déjoué Tokarski grâce à une belle passe d’Aaron Palushaj de derrière le filet.Cinq minutes plus tard, Jim O’Brien a reçu un cadeau d’un gardien canadien, trompant sa vigileance d’un lancer frappé du côté du bloqueur.

John Tavares a ensuite pris les choses en main pour Équipe Canada junior, inscrit deux buts en 48 secondes pour remettre son équipe dans le match. La vedette des General d’Oshawa a d’abord déjoué le gardien Thomas McCollum sur une passe de Cody Hodgson à l’embouchure du filet et par la suite, sur une montée individuelle. Après ce deuxième but, les esprits se sont échauffés lorsque Chris DiDomenico a été atteint au visage par le bâton d’un joueur américain qui était à son banc. Stefan Della Rovere a vengé son coéquipier, projetant James Van Riemsdyk contre le coussin de la baie vitré près du banc des joueurs. Aucune pénalité n’a été décernée sur la séquence.

Moins de deux minutes avant la fin de la première période, Jordan Eberle a levé la foule, égalant la marque lors d’une supériorité numérique. Malgré les six buts marqués dans la période, les deux équipes ont effectué seulement 9 lancers chaque. « Tout le monde savait que nous pouvions remonter, mais il fallait le faire sur la glace », a déclaré Patrice Cormier après la rencontre.

Tokarski sauve les meubles

Lors d’une supériorité numérique, Zach Boychuk a donné les devants pour la première fois au Canada dès la 37^ième seconde de la deuxième période, poussant la rondelle derrière McCollum après que DiDomenico ait touché la barre horizontale. Trois minutes plus tard, Jonathon Blum a ramené le match à la case départ, lorsque son tir a dévié sur le bâton de Brett Sonne. Le Canada a eu la même chance à la septième minute de jeu, mais cette fois-ci, la rondelle a dévié sur le patin du défenseur américain. Hogdson a été crédité du but, encore une fois en supériorité numérique.

« Sur les pénalités, nous avons eu l’opportunité de capitaliser, a dit le joueur du match du côté canadien, John Tavares. Nous avons eu des hauts et des bas durant la partie, mais nous nous sommes assurés d’avoir le contrôle. »

Dustin Tokarski s’est chargé de conservé la mince avance d’un filet. Le gardien des Chiefs de Spokane a privé d’un filet Drayson Bowman seul devant lui et a littéralement volé de la mitaine Colin Wilson qui l’avait déjoué.

Finir en beauté

Équipe Canada a fermé le jeu lors de la troisième période, concédant que neuf lancers aux Américains. Tavares, avec son tour du chapeau et Tyler Ennis ont marqué dans un filet désert pour concrétiser le laisser-passer en demi-finale au Canada.

Les hommes de Pat Quinn ont dominé 29-27 au chapitre des tirs au but.

« C’est un match dans un petit tournoi de même qui va nous aider dans le futur, a spécifié Angelo Esposito, qui a senti l’énergie des partisans, lui qui a déjà joué devant des foules de 15 000 spectateurs avec les Remparts de Québec. Nous avons vu le leadership de John Tavares et quelle sorte de joueur il était.

De leur côté, les États-Unis devront se mesurer à la Slovaquie lors des quarts de finale vendredi.

Journée de congé

Ne jouant pas de match d’ici samedi, Équipe Canada junior pourra bénéficier d’une journée plus relaxe jeudi. « Ça va être une journée active, mais nous n’irons pas sur la patinoire, a confié l’entraîneur adjoint, Guy Boucher. Il faut prendre avantage du fait que nous avons deux jours de congé. »

Autre résultat

Slovaquie 3 – Finlande 2 (fus.)

pierreluc@sportsjuniors.com