C’était le soir du grand test. Tout le monde l’avait dit : Jérôme Dupont risquait de payer cher la dernière victoire de 10-2 de ses hommes sur les Voltigeurs. Comme si un match décidait de l’issue d’un autre. Généralement, les meilleurs du jour gagnent. Aujourd’hui, les Olympiques ont été supérieurs. C’est pourquoi la victoire leur appartient : 3-1. Façon agréable de saluer le retour de Nicolas Boyer au rancart depuis un bon moment.

Les hommes de Jérôme Dupont ont joué comme des princes tout le week-end et ont battu les meilleurs de la ligue : les Cataractes et les Voltigeurs : ils seront à surveiller jusqu’à la fin de la saison.

Patrick Prokop (qui a fêté ses 21 ans cette semaine) va en prison au début du match. Un cadeau à son ancien coéquipier Alex Touchette (Delisle, Laporte) qui en ouvrant  la marque procure l’avance aux Olympiques à 3:03.  Le seul but de la période.

Hugo Laporte et le capitaine Chabot font  une petite frayeur aux partisans en se retrouvant à la queue leu leu au banc des pénalités.  Ces avantages numériques ont allumé les gars de Drummondville et, en même temps, permis au nouveau des Olympiques, Dave Nolin, de montrer de quoi il est capable en défensive. Lui et Maxime Mallette ont bien protégé le gardien Maxime Clermont. Beau travail de Vincent Barnard également pour barrer la route devant Clermont.

Un seul but au cours du deuxième tiers : celui de Josh McQuadequi prouve qu’on a eu raison de le faire sortir de l’Ontario. McQuade porte à 2 points l’avance de Gatineau 2 m 21 sec après le retour des deux équipes sur la patinoire. Tye McGinn et Maxime Mallette ont préparé le jeu pour lui. Les autres présences de McQuade sur la patinoire dévoilent un joueur brillant et solide, mentalement et physiquement. Il était temps qu’il se démarque après le voyage catastrophique, pour lui, dans les Maritimes.

Drummondville, Mike Hoffman, tue les espoirs de blanchissage de Clermont à 2:45 du dernier engagement. Dany Massé lui a fait la passe qu’il fallait. Drummondville bénéficie ensuite d’un avantage numérique qui aura surtout pour effet de galvaniser une foule qui ne perd pas une occasion de conspuer les hommes de Guy Boucher. L’effet est positif sur les Gatinois qui portent la marque à 3-1 grâce au jeu réussi de McQuade  (Touchette, McGinn)  à  14: 30.

Profitant de l’envoi d’un homme de Gatineau au cachot, la vedette Dany Massé réduit à  un point l’avance des Olympiques. La marque : 3-2 alors qu’il reste moins d’une minute à faire. Sans surprise, Guy Boucher demande un arrêt du jeu pour établir sa stratégie de dernière minute.

Fait inhabituel cette saison :  les Olympiques dominent au chapitre des tirs au but, Ils en ont 10 contre les 8 de Drummondville au moment où sonne la fin des 20 minutes réglementaires du début du match. Ils sont encore en tête après le deuxième vingt  : 8 c. 5. Au total, les Olympiques menacent Marco Cousineau 27 fois, les Voltigeurs envoient la rondelle sur Clermont 25 fois, Autre curiosité  : aucune pénalité en deuxième. Troisième sujet d’étonnement : le premier trio a été tenu en échec puisque ni Paul Byron ni Alexandre Quesnel n’ont fait progresser leur dossier.

Une petite foule de 2434  personnes pour assister à la  victoire les Olympiques et consacrer Jérôme Dupont roi des entraîneurs-chefs. Mais le chef ne s’emballe pas et reste rationnel : il reste encore beaucoup de matchs en saison régulière, dit-il. Mais il va falloir nous prendre au sérieux, ajoute-t-il. Même les statistiques lui donnent raison : sa troupe trône à deux points du premier rang de la division TELUS Ouest.

Les étoiles officielles (et celle de Sports Juniors) :

1Alexandre Touchette (Josh McQuade)

2Josh McQuade (Alexandre Touchette)

3Mike Hofman (Maxime Clermont)

Note  à la régie : l’aréna Robert-Guertin a-t-il déménagé sans que personne n’en soit averti? L’animatrice a bien dit que le tournoi mondial de hockey junior a été présenté ICI, à Ottawa, et le tableau des messages a bien affiché : MAKE NOISE. On est où, là?