On patine au Québec

Les discussions étaient sérieuses, mais la plus part ne perçoive pas les critères exigés par la Ligue dont celui d’avoir un amphithéâtre de 3000 sièges et plus. Donc les villes de Saint-Jean-sur-Richelieu, Saint-Jérôme, Trois-Rivières, Granby et Saint-Hyacinthe, qui se sont montrées ouvertes au projet, sont écartées de la course.

En ce moment la destination la plus plausible se trouve dans les Basses-Laurentides dans la ville de Boisbriand. Pierre Gendron homme d’affaires de la région et Joël Bouchard ex-joueur de la LNH en tête du projet, ainsi que d’autres anciens joueurs de la Ligue nationale, s’affaire présentement à faire bouger le dossier.

Obstacle à l’horizon

Le nouvel aréna qui sera érigé près des anciennes installations de la General Motors nichera à 26 kilomètres de l’Auditorium de Verdun, donc dans le territoire acquis du Junior de Montréal. Deux formations du circuit Courteau ne peuvent être voisines à moins de 40 kilomètres. Farrell Miller, propriétaire du Junior se montrerait glouton et demanderait une indemnisation dans les sept chiffres…

Fait cocasse, le Junior de Montréal dans son rapprochement avec la communauté recevra le 6 février prochain le Maire de Blainville ainsi que divers groupes de jeunes de la région question de promouvoir les intérêts du Junior de Montréal.

À Lewiston

Le président et gouverneur des MAINEiacs, Matt McKnignt a expliqué au collègue Justin Pelletier du Lewiston Sun, que l’équipe ne bénéficie pas de bonnes foules et que de saison en saison le nombre d’assistances était à la baisse, et ce, depuis trois campagnes. De son côté le propriétaire de l’équipe, Mark Just, se dit ouvert et que si la situation est plus favorable dans une autre ville il analysera l’alternative du déménagement, la vente de la franchise.

Un peu d’histoire

Les MAINEiacs avaient transféré leurs pénates aux États-Unis en 2003, acquis à ce moment des Castors de Sherbrooke. Après 11 ans en Estrie, le propriétaire demande le transfert de son équipe. Pendant la saison 2006-2007, la formation a été sélectionnée  18 fois sur une possibilité de 25, une des 10 meilleures équipes au Canada. Ils gagnent la Coupe du Président et une participation à la Coupe Memorial qui ne fut pas très reluisante. La présente saison fut la plus fructueuse du club depuis son exil à l’extérieur du Canada. À ce jour ils sont en seizième position au classement général du circuit Courteau.

Que de questions

Nous sommes donc à 8 jours de la date butoir du 31 janvier. C’est à ce moment que le propriétaire de l’équipe du Maine devra exprimer sa décision.

Qu’arrivera-t-il? Est-ce qu’une autre formation reviendra après une brève déportation hors Québec comme l’a fait St-John’s l’an dernier?  Est-ce que le groupe Gendron-Bouchard réussira à s’entendre avec M. Miller pour que ce dernier lève la protection sur son territoire à savoir… Un prix abordable ?   Il y a moins d’un an tout le monde disait qu’une équipe junior majeure était incapable de survivre à Montréal, alors une deuxième dans la métropole serait-elle viable?

Sports Juniors reste sur le dossier et vous communiquera les derniers développements. Une entrevue avec M. Gendron, principal promoteur du projet de déménagement à Boisbriand, est prévue en début de semaine prochaine.