On s’attendait à un match difficile. Affronter l’équipe Cendrillon de sa division ne va jamais de soi. Surtout au lendemain d’une défaite amère dont on ne sait pas si elle est à imputer aux officiels ou aux joueurs.

Jérôme Dupont envoie son troisième trio ouvrir le jeu. Comme pour se donner du courage, ses Olympiques de Gatineau marquent à 3 :50 en réponse à une attaque de Drummondville. Quatorze secondes plus tard, ils remettent ça. Les auteurs des buts : Jean-Philip Chabot (Paul Byron, Steven Delisle), et Alexandre Quesnel (Byron, Delisle), à 4 :04.

À 4: 46 de la fin du vingt, Gatineau se donne ce qu’on qualifie de confortable avance grâce au premier but d’Alexei Dostoinov (Chabot, Quesnel) chez les Olympiques. Olga, la foule de Gatineau, vient de reconnaître le jeune Russe comme un des siens.

TAB : 10-10

On connaît la mauvaise habitude des Olympiques de jouer une seule période. La deuxième s’ouvre sur cette interrogation : vont-ils renouveler leurs prouesses des vingt minutes initiales?

À peine sur la patinoire, Touchette va retrouver Josh Domingues au banc.  Domingues revenu, les Oympiques en désavantage numérique d’un homme ont plus de mal qu’à court de deux joueurs.

Quelques tours de magie du gardien Clermont protègent l’avance des Gatinois qui ne se contentent toutefois pas de 3-0. À 5 :47,  Hubert Labrie (Delisle, Chabot) y va du quatrième des Olympiques.

Où la tension est-elle la plus élevée? Peu importe. Pour la libérer, le joueur Jeff Marcoux des Voltigeurs  (5 min) et Spencer Metcalfe (5 min +10 min) se livrent un combat en règle de même que Philippe Bergeron de Drummondville et Tye McGinn (5 min au deux) de Gatineau, au milieu de la période. L’atmosphère est survoltée. Yannick Riendeau se laisse impressionner par l’ambiance et va faire un tour sur le banc des pénalités. En avantage numérique, Gatineau multiplie les mauvais jeux; Drummondville dégage à qui mieux mieux pour se tirer indemne de son infériorité de deux minutes.

Par contre, les Olympiques vont profiter de l’avantage que leur donne une mise au cachot de Drummondville : 5-0, sur un but de Paul Byron (Quesnel et Chabot). Mais une pénalité à Quesnel  coûte son blanchissage à Maxime Clermont puisque, à la faveur de son avantage numérique, Drummondville se donne un but. Il est attribué à Yannick Riendeau qu’ont aidé Patrick Prokop (chez les Olympiques en 2007-2008) et Dany Massé.

La troisième période est rarement la meilleure pour les hommes de Jérôme Dupont et de Claude Bouchard. Que vont faire les Clermont, Chabot, Quesnel, Byron et Delisle, incontestablement les piliers des deux premiers affrontements?

Clermont se laisse déjouer à 54 secondes.  Philippe Lefebvre (Gabriel Dumont) C’est de mauvais augure compte tenu des déprimantes statistiques de son équipe en troisième période.

Un avantage numérique se présente  pour les Olympiques, Benoit Lévesque partant deux minutes en pénitence. Ils ne laissent pas passer la chance : Paul Byron (Alain Goulet, Chabot) amène la rondelle au fond du filet de Dunnett.

Et Drummondville retourne au banc pour deux minutes. Il ne fallait pas. Gatineau porte la marque à 8-2 sur un but de Paul Byron (tour du chapeau). La préparation de Hugo Laporte et de Chabot a porté fruits. Soit dit en passant, Laporte connaît un bon match défensif également. Tout comme Steven Delisle.

Paul Byron,  se fait un cadeau avec un quatrième but, sans aide.  La marque est de 9-2.

Craig England va au cachot. Heureusement pour Gatineau, les talents d’acrobate et la présence d’esprit de Maxime Clermont réduisent à néant le travail des Voltigeurs encouragés par leur supériorité en nombre. La troupe de Guy Boucher est admirable de ténacité dans les circonstances.

Autre pénalité à Drummondville. Autre but pour les Olympiques qui atteignent les 10 points. Nicholas Vallières-Mayer est l’auteur du dixième but.

Il est temps que l’entraîneur Guy Boucher revienne de la compétition internationale de hockey junior à Ottawa. Ses Voltigeurs ont au moins autant besoin de lui que Pat Quinn. Surtout quand ils jouent contre une équipe qui a décidé de montrer les dents pendant trois périodes.

Données finales : Gatineau 10 (sur 27 tirs au but), Drummondville 2 (sur 30 tirs au but)

C’est ravies que les 2620 personnes présentes à l’aréna Robert-Guertin rentrent chez elles.

Jérôme Dupont aussi arbore un large sourire : il veut oublier le match pénible de la veille et se réjouit de l’attitude de ses hommes. La victoire de ce soir démontre bien leur personnalité. Je leur ai passé quelques messages dont celui que la défaite est inacceptable. Les autres messages restent secrets pour le public. Et l’entraîneur se dit très satisfait de ses nouveaux, dont Alexei Dostoinov qui a bien compris le système. Description du système de Dupont : avec les Olympiques, on gagne. L’entraîneur-chef souhaite que l’éclatante victoire de cet après-midi donne de l’énergie à ses hommes qu’attend un long voyage de 16 heures vers le Cap-Breton.

Les étoiles :

1 Paul Byron

2 Jean-Philip Chabot

3 Steven Delisle