Dès que les Saguenéens de Chicoutimi auront complété cette saison, le voile tombera sur la deuxième année de la carrière junior de Jacob Lagacé. Originaire de Beloeil, l’attaquant à fait son entrée dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec en 2007. Repêché en troisième ronde, à ce moment âgé de 17 ans, Jacob a fait ses débuts avec les Sags immédiatement l’automne suivant et y demeure depuis.

Un joueur talentueux

Présentement le vétéran de 5’10 est le moteur de la formation Saguenéenne. Il est deuxième meilleur marqueur de l’équipe avec 26 buts et 25 mentions d’aide. De plus il a été nommé, la semaine dernière, joueur offensif de la semaine dans la LHJMQ. À sa première année junior, il a été sélectionné sur l’équipe mondiale canadienne, moins de 18ans, et a remporté l’or au Championnat Mondial.

Que de talent! Lagacé s’est vu sélectionner par les Sabres de Buffalo en cinquième ronde l’an dernier au repêchage de la grande Ligue à Ottawa, après seulement une saison junior, signe annonciateur d’une carrière dans la LNH. Il possède une bonne habilité de compteur et connait maintenant ses force et ses faiblesse ce qui l’aide dans sa carrière de hockeyeur. . «Je pense que je suis un meilleur joueur maintenant que je l’étais à ma première saison. Je connais mieux la mécanique du corps humain et ses limites, je sais l’importance de bien s’entraîner, ça je l’ai appris avec les Sags, » a expliqué Jacob en entrevue téléphonique avec Sports Juniors.

Heureux à Chicoutimi

L’ailier droit se plait à Chicoutimi depuis le début, c’est sa ville d’adoption et espère figurer dans les plans de l’équipe du Saguenay jusqu’à sa dernière année junior. «Je pense compléter mon stage junior avant d’accéder à la Ligue Nationale. Je veux prendre de l’expérience et le meilleur pour arriver à Buffalo avec un gros bagage et c’est avec les Saguenéens que je peux acquérir cette expérience. C’est beau de jouer au hockey mais avant tout il faut être heureux et je le suis ici,» affirme l’attaquant de 195 lb.

Présentement Lagacé se concentre sur la fin de saison de son club. « Nous avons une équipe jeune, un peu en reconstruction, et nous travaillons fort pour gagner le plus de point en vue des séries éliminatoires et ce n’est pas toujours facile, des fois on dirait que la rondelle nous fuit, mais l’important est de batailler et atteindre notre objectif. J’ai confiance et elle me trahit rarement. L’an prochain nous serons en meilleur position mais il faut descendre pour mieux remonter comme dit mon coach Richard Martel,» assure Jacob Lagacé. Avec 12 matchs à disputer en saison régulière le numéro 10 des Saguenéens est en position pour aller chercher quelques points à ajouter à sa fiche personnelle et aider son équipe à grimper quelques échelons au classement général.

L’avenir

Jacob joue au hockey depuis l’âge de 3 ans. Il a commencé dans les ligues mineures, comme on retrouve dans toutes les villes. Il aime le hockey et il a toujours joué avant tout pour le plaisir du jeu, adorant particulièrement les patinoires extérieures. Jusqu’à ce qu’il commence une carrière au junior, à 17 ans, il n’avait pas vraiment envisagé de gagner sa vie avec le hockey. «Quand je me suis joint aux Sags à mes débuts, je voyais tous les autres joueurs plus vieux que moi qui ne voulaient qu’une chose, être repêchés. J’ai commencé à penser que cela pouvait m’arriver,» atteste le vétéran de deux saisons avec Chicoutimi.

Comme ses années de hockey mineur ne sont pas si loin derrière lui, il connaît bien les espoirs qui habitent les jeunes joueurs actuels. «Avec du talent et beaucoup de travail, cela peut arriver. Il faut toujours croire en ses rêves et persévérer devant tous les obstacles», conseille-t-il. Cette dernière phrase de Lagacé est certes celle qui le suivra d’ici la fin du calendrier. Il se taillera sûrement une place avec les Sabres de Buffalo dans la LNH un jour. Un joueur talentueux avec un instinct de leader qui travaille avec acharnement pendant les soixante minutes d’un match. Il n’a pas peur d’aller dans les coins et malgré le fait qu’il est l’un des meilleurs butteurs, il est également un très bon passeur. L’avenir est devant lui et plus tard plusieurs pourront dire :« C’est un petit gars de chez nous» !