Pour les Olympiques de Gatineau, le week-end ressemblait à une préparation aux éliminatoires, surtout pour ce qui est du match de samedi après-midi contre le Junior de Montréal. Contre Montréal, les Olympiques bataillaient pour éloigner leurs rivaux de la tête de la division Telus Ouest. Et Gatineau a renforcé son avance en gagnant 7-5.

La veille, il n’y avait pas d’enjeu spécial fors l’honneur contre les Tigres de Victoriaville. Gatineau a remporté la victoire, par 3-2, mais l’honneur… Les Olympiques ont fait face à une formation bien plus concentrée que la leur et à un Kevin Poulin qui n’avait rien d’un gardien revenant de convalescence. Maxime Clermont n’a rien eu à envier à Kevn Poulin ; presque toujours bien placé, il a montré son talent de bloqueur sobre. Le jeune Clermont a été quasi irréprochable. Dans l’ensemble toutefois, les Tigres ont été les meilleurs, mais la chance est aveugle.

Ce fut une soirée Steven Delisle. D’ailleurs le numéro 6 des Olympiques n’arrête pas de ravir les partisans depuis quelques semaines : il joue avec de plus en plus d’assurance et affiche ses qualités offensives. Vendredi, c’est lui qui a marqué le but victorieux. Du côté des marqueurs, le jeune Yoan Pinette a décidé de démontrer son talent et son utilité à son entraîneur-chef Jérôme Dupont  : il a ouvert la marque à la satisfaction de ceux qui aiment voir réussir les recrues.

L’autre but de vendredi appartient à l’infatigable Paul Byron vers qui Josh McQuade a dirigé une passe généreuse. On voulait savoir si l’absence de Quesnel et son remplacement par McQuade aurait des répercussions négatives sur le premier trio : c’est le cas. Sans doute Byron aurait-il inscrit plus qu’un but à son crédit si McQuade était plus agile ou avait l’expérience du style du petit Paul. Byron, il faut lui passer le disque dès qu’il prend de l’accélération : ou McQuade n’a pas encore observé cela ou il est trop lourd, c’est-à-dire lent, pour son camarade de trio.

Pas besoin d’un sorcier pour conclure qu’une équipe qui repose à 48 % sur un trio donné  pour son offensive se trouve démunie si les trois hommes sont séparés. C’est inquiétant dans la perspective des éliminatoires. Qu’une blessure désintègre la Chab-By-Q et les Olympiques ont de gros soucis…

De l’émotion dans l’air : la colère ravive la flamme des Olympiques

Samedi après-midi, à l’aréna Robert-Guertin de Gatineau, l’équipe  locale a mal parti : elle s’est fait imposer une avance de deux buts en moins de 40 secondes. L’atmosphère n’est pas à la joie. Puis, tout bascule… C’est l’histoire résumée de ce match remporté 7-5 par les Olympiques. Chaud, froid, colère. liesse, soulagement, déception, confiance, on a tout vécu.

Bonheur : les Olympiques rétrécissent l’avance du Junior sur un jeu  de Alain Goulet  et de Paul Byron que fait aboutir Jean-Philip Chabot. L’impression de la veille se confirme : que ferait Jérôme Dupont sans la force de frappe de son trio numéro un?  

Inquiétude : moment difficile pour tout Gatineau : Craig England reste étendu sur la patinoire d’interminables minutes avant de sortir sur une civière. On revit l’incident de Rimouski entre Alexandre Quesnel et Félix Lefrançois.

À partir de ce moment, l’atmosphère est à la rage et à la fête, la colère festive.

Espoir : c’est  la rage au coeur des Gatinois qui fait carburer Yoan Pinette aidé par Maxime Mallette et Tye McGinn, Craig England venant tout juste de prendre le chemin de l’hôpital. Mais la réplique ne se fait pas attendre. Déception : Montréal reprend l’avance.

Revanche : il y a de l’esprit de revanche dans l’air. Tye McGinn  se donne un autre point grâce à l’aide de la vedette de la veille, Steven Delisle, et de Dave Nolin. La colère est parfois bonne conseillère : c’est vite 4-3 pour l’équipe locale grâce à Christian Ouellet-Martel assisté de Pinette et de Hugo Laporte. En avantage numérique, Jean-Philip Chabot donne deux points d’avance aux siens (Mallette, Byron) .

Les Gatinois mettent leur ardeur au service du jeu; Montréal passe en mode agressif et donne souvent l’avantage numérique à Gatineau qui a la mauvaise habitude d’être meilleur en infériorité numérique. Comme si la perte de England  les avait chamboulés, les Olympiques se mettent à compter avec un homme en plus. Delisle trouve le fond du filet. Josh Domingues et  Hugo Laporte lui ont préparé le jeu. Du coeur au ventre à revendre, les Olympiques se défoncent littéralement contre une équipe qui se retrouve souvent au cachot.

En augmentant l’avance de l’équipe gatinoise, Josh McQuade confirme qu’il fait un bon remplaçant à Quesnel et a bien sa place aux côtés de Byron, qu’il saisit un peu mieux que vendredi; Delisle a participé au but.

Commentaires

Le point tournant du match est sans contredit la blessure de Craig England.  Dès ce triste incident, comme l’a précisé l’entraîneur-chef Dupont, c’est Gatineau qui prend le match en main. C’est une des raisons qui font dire à Jérôme Dupont que la victoire de 7-5 est bien méritée, contrairement à celle de vendredi contre Victoriaville. Seul bémol : cinq buts contre Clermont, c’est trop. Ça ne plaît pas du tout au chef. Ce dernier est toutefois content de ses réaménagements.

Il n’est pas le seul. Yoan Pinette affichait une mine réjouie après le match de samedi : trois points en deux jours pour  le premier choix au repêchage des Olympiques, quel soulagement après avoir été si peu utilisé et privé de l’occasion de montrer son habileté! Pinette n’y va pas par quatre chemins : les blessures, les suspensions, le favorisent en augmentant ses présences sur la patinoire. «Si l’entraîneur me donne ma chance, commente le jeune homme, c’est que je travaille très fort pendant les exercices.» Il doit bien y avoir autre chose parce que, sous la direction de Jérôme Dupont, tout le monde donne toujours le maximum. Quoi qu’il en soit, Yoan Pinette entend bien continuer sur sa lancée, pour lui, bien sûr, mais aussi pour les partisans.