Dernièrement le salaire des jeunes joueurs de hockey professionnel faisait couler beaucoup d’encre avec l’histoire des frères Kostytin. Les hockeyeurs qui évoluent au niveau Junior gagnent entre 50.$ et 150.$ par semaine. Quand le patineur gradue dans la LNH il se voit offrir au départ approximativement 10 000.00$ par semaines. Une marge signifiante qui fait sans aucun doute un gros changement dans la vie d’un jeune de 20 ans. Il faut que la jeune vedette ait les pieds bien accrochés à la terre pour ne pas basculer.

Souvent les amateurs s’exclament haut et fort sur ce qu’on à vivre les joueurs du circuit Couteau pour un minime petit salaire qui est complètement ridicule aux yeux de plusieurs allant même jusqu’à dire que les jeunes de la LHJMQ sont les moins scolarisés dans le monde du hockey.

La vie d’un joueur de hockey junior n’est sûrement pas la plus facile, mais de là à dire qu’ils sont des esclaves, il y a une marge. À cette étape, le salaire est loin d’être une priorité pour ces jeunes ayant la chance de vivre une expérience unique de hockey organisé dans un circuit qui ne se situe pas très loin de la Ligue nationale de hockey.

L’après LHJMQ

N’a-t-on pas vu des joueurs tels que Brad Richard, Guillaume Latendresse, Vincent Lecavalier, Mario Lemieux et un certain Sidney Crosby et combien d’autre encore passer directement à la Ligue nationale après leur stage junior. Bien sûr, peu de hockeyeurs juniors ont la chance d’atteindre la grande Ligue mais la LHJMQ leur donne l’occasion de faire ce qu’ils aiment, soit jouer au hockey.

Ensuite, bon nombre de joueurs peuvent continuer à pratiquer leur sport préféré dans différentes ligues telles que la Ligue américaine, la East Coast League, les Ligues seniors et même les Ligues européennes.

Programme scolaire

Pour ce qui est des études, les équipes encadrent les joueurs en vertu d’un programme scolaire qui comprend, entre autres, des horaires établis en fonction du calendrier de la ligue et des entraînements, le support de conseillers pédagogiques et de tuteurs. Ces programmes ne sont certes pas parfaits mais plusieurs joueurs y obtiennent d’excellents résultats académiques.

De toute façon, si un joueur veut compléter ses études après son stage junior, il est loin d’être trop tard. À 19 ou 20 ans, il peut facilement terminer son cinquième secondaire ou obtenir un diplôme d’études collégiales ou universitaires. Il est même possible de jouer du hockey de bon calibre dans certaines universités tout en étudiant. La LHJMQ offre également des bourses d’études allant jusqu’à 3 500 $ par année pour les joueurs désirant poursuivre leurs études après leur carrière chez les juniors.

Les longs voyages

Avec des équipes dans plusieurs régions du Québec, dans les Maritimes et maintenant au États-Unis, les voyages en autobus sont longs, très longs. Faire un trajet de 2 000 kilomètres entre Rouyn-Noranda et le Cape-Breton est sûrement loin d’être une partie de plaisir. C’est sur cet aspect que devra avoir lieu le vrai débat de fond. Les dirigeants de la ligue et des équipes devront prendre cette réalité en considération lors du réalignement des formations dans un avenir futur. Ces voyages ne contribuent sûrement pas à faciliter l’étude chez les joueurs. De plus, certaines équipes ont toutes les difficultés du monde à boucler leur budget en raison, notamment, des coûts croissants des déplacements.

Les équipes devraient-elles jouer moins de matchs contre les équipes qui sont à plusieurs centaines, voire des milliers de kilomètres? La question mérite qu’on s’y attarde sérieusement. Une chose est sûre, ce n’est pas en payant un salaire plus élevé aux joueurs, qu’ils auront une qualité de vie supérieure et de meilleurs résultats scolaires.

Voici un extrait qui vient du livre des règlements de la LHJMQ

3.07.3 Compensations autorisées

Les seules compensations que le club peut payer au joueur sont les suivantes:
a) la rémunération autorisée;
b) les frais de chambre et pension;
c) les frais de transport scolaire conformément à la politique scolaire;
d) les frais réels de scolarité et des fournitures scolaires, conformément à la politique scolaire; et
e) les frais d’entraînement et de transport de la résidence du joueur à la patinoire pour participer au camp d’entraînement.

3.07.4 Rémunération

La rémunération est la somme hebdomadaire convenue en vertu du contrat de la Ligue. Le paiement débute avec le premier match de l’équipe au calendrier régulier et se termine soit au dernier match de l’équipe au calendrier régulier, soit au dernier match joué pendant les séries éliminatoires. La rémunération hebdomadaire permise pour chaque joueur excluant la pension alimentaire et le logement est:
a) pour les joueurs âgés de 16 et 17 ans: 35 $ par semaine;
b) pour les joueurs âgés de 18 ans: 50 $ par semaine;
c) pour les joueurs âgés de 19 ans 60 $ par semaine;
d) pour les joueurs âgés de 20 ans: 150 $ par semaine.

3.07.5 Bonis aux joueurs

La Ligue paiera aux 25 joueurs membres de l’équipe un boni à ceux qui franchiront les étapes suivantes:
a) aux champions de la Ligue 125 $ par joueur;
b) aux champions de chaque division au terme
du calendrier régulier 100 $ par joueur;
c) aux champions de la huitième de finale 50 $ par joueur;
d) aux champions des quarts de finale 50 $ par joueur;
e) aux champions des demi-finales 75 $ par joueur;
f) aux champions de la série finale de la Ligue 150 $ par joueur.