Les Saguenéens de Chicoutimi étaient en visite dans les Maritimes depuis mercredi dernier pour disputer quatre matchs en cinq soirs. Ce voyage ne passera pas à l’histoire puisque la troupe du Saguenay n’a pas répondu à l’appel lancé par leur entraîneur-chef, avec une récolte de 2 points sur une possibilité de 8. Richard Martel comptait sur ce voyage pour évaluer le travail de ses joueurs et pouvoir les mettre en mode série à leur retour de leur tournée dans la Division Atlantique.

Voyage peu payant

Les patineurs de Chicoutimi ont perdu trois de leurs quatre rencontres pendant leur voyage dans les Maritimes. À leur dernière rencontre en Acadie ils ont entendu le réveil sonner au troisième vingt en comptant quatre buts sans riposte pour se sauver avec une victoire de 4-1 et éviter de revenir au Saguenay avec un périple blanc.

Rejoint par Sports Juniors avant leur départ la semaine dernière, l’entraîneur des Sags s’est confié : «Nous partons pour un voyage dans les Maritimes avec quatre matchs en cinq soirs, Cap-Breton, Île-du-Prince-Édouard, Moncton et Bathurst et au retour, nous aurons une bien meilleure idée de la situation. À partir de ce moment-là, on pourra se mettre au travail en mode séries. Notre fin de saison n’est guère facile et pour nous, ce qui est important, c’est de maintenir notre position et de terminer au troisième rang. On ne tient pas du tout à affronter les Remparts de Québec avec l’excellente saison qu’ils connaissent. Tout en respectant au plus haut point l’Océanic qui connaît du succès depuis le début de janvier, nos chances sont bien meilleures de l’emporter. On va tout faire pour être fixé le plus tôt possible».

Travail est le mot magique

Il ne reste que quatorze parties au Saguenéens de Chicoutimi pour se redresser et reprendre une certaine constance pour batailler pour se tailler une place dans les séries éliminatoires. En chute constante depuis les dernière semaines, la troupe de Richard Martel doit indéniablement reprendre confiance en elle, se relever les manches et se présenter à chaque rencontre sinon les vacances se pointeront avant la fonte des neiges.

Si leur dernier déplacement est le miroir de ce qu’ils veulent démontrer dans les séries ce n’est guère très encourageant. Par contre les Sags détiennent de très bons éléments, des joueurs d’expérience, ils peuvent avoir une attaque solide avec les Jacob Lagacé, Nicolas Deschamps, Michal Hlinka. La ligne bleue est leur faiblesse, quelque peu amélioré depuis l’acquisition de Drew Paris, reste un gros point d’interrogation. Devant le filet, le vétéran François Lévesque est capable de bien faire et peut supporter l’équipe avec son expérience.

Si tous les joueurs mettent un filet d’effort et du cœur au jeu les Saguenéens sont capables de passer la première ronde des éliminatoires et dans les circonstances ils seraient donc faciles d’affirmer que le club de Martel a répondu aux attentes en cette saison charnière.