Le Drakkar de Baie-Comeau entre dans les séries de fin de saison par la grande porte malgré le fait que leur place s’est confirmé assez loin au calendrier. Une ronde éliminatoire qui s’annonce assez éreintante, mais somme toute, l’entraîneur-chef Éric Dubois se dit confiant que ses protégés donneront une certaine opposition.

Tout le monde est conscient que les Remparts de Québec ont un niveau de jeu supérieur au Drakkar cette saison et l’entraîneur-chef Éric Dubois est le premier à le dire. « Nous avons terminé en 14e place et les Remparts en 4e position, il y a tout de même 10 rangs qui nous séparent, mais ce n’est pas une raison pour ne pas rester alerte dans le feu de l’action et de jouer mollement », a révélé Dubois en entretien avec Sports Juniors.

Une participation en série est une question de mérite, de cœur et de fierté pour l’organisation de la Côte-Nord. Voir sauter les joueurs sur la patinoire à cette étape là, après avoir bataillé fort pour se tailler une place avec des jeunes joueurs inexpérimentés, vaut bien des trophées. « C’est vrai que nous sommes les grands négligés et que toute la pression est de l’autre côté. C’est bien correct de cette façon, mais cela ne nous empêche pas d’essayer de mêler les cartes », a lancé l’entraîneur en chef Éric Dubois.

Interrogé sur le fait que les joueurs de Patrick Roy peuvent être redoutables à certains moments et que le Drakkar doit commencer la série en visiteur, donc en désavantage de la glace, sans oublier les foules monstres au Colisée, Éric Dubois affirme que c’est les règles du jeu. « Jouer à Québec est toujours spécial, il n’y a pas grande place dans la Ligue où nous jouons devant 15 000 personnes. C’est assuré que nous serons attendus de pied ferme, mais le Drakkar sera présent avec beaucoup de détermination et de concentration. »

Stratégie série

« On se doit d’être confiant, a déclaré l’entraîneur-chef du Drakkar. On a gagné en confiance dans les derniers matchs. Les gars jouaient de mieux en mieux à mesure que les rencontres avançaient. En fait, on a plutôt bien fait lors de nos 10 dernières parties maintenant on affiche une moyenne de,500. Malgré les enjeux plus importants et la pression, nos joueurs se comporteront très bien dans les circonstances. »

Le Drakkar de Baie-Comeau a donné beaucoup de fils à retordre aux Voltigeurs de Drummondville lors de leur dernier match de la saison, seulement un point séparait la défaite de la victoire. Il a donc démontré qu’il peut compétitionner avec des formations plus solides.

« D’ici le départ du premier tour, nous pratiquerons notre unité spéciale, j’ai également des petits ajustements à faire avec mes trios, car j’ai des joueurs blessés qui ne seront pas de retour pour le début des séries. Il y a aussi des rencontres de prévues pour parler avec les gars de focus, de discipline sur la glace de chose et d’autre qui ne seront que positif », a indiqué le pilote de Baie-Comeau.

Commotion à la mode

Les représentants de la Côte-Nord amorceront la première ronde avec quelques éléments sur la touche. Le capitaine Gabriel Bourque, le défenseur Charles Vouligny et Nathan Dunnett souffrent d’une commotion cérébrale tous les trois, de même que Roman Malinik qui a aussi été victime d’une commotion, à Drummondville. « On dirait que c’est un virus qui court », a lancé Dubois, un brin découragé.  Sans oublier Emrik Guillemette qui est sur la liste des blessés pour le reste des éliminatoires.

C’est à François Lacerte que sera remise la charge du filet en l’absence de Nathan Dunnett. « À chacune de ses sorties, Lacerte fait de mieux en mieux et l’avenir de Baie-Comeau devant le filet s’annonce prometteur », a conclu l’entraîneur-chef

À un certain moment, on se demandait si le Drakkar allait se qualifier pour les séries, surtout lorsqu’ils ont échangé leurs vétérans lors de la période des fêtes. Mais les hommes d’Éric Dubois ont opéré un léger redressement en deuxième moitié de saison, pour la conclure avec 22 victoires, 37 défaites, 9 revers hors du temps réglementaire pour un total de 53 points. Baie-Comeau aura besoin des prières pour vaincre Québec, mais comme dit Éric Dubois : « le drakkar va se battre avec l’énergie du désespoir.»