Cinq séries de la première ronde éliminatoire, dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, pourraient prendre fin dès ce soir, toutes dans un balayage de quatre matchs. Les Saguenéens de Chicoutimi, les Tigres de Victoriaville, le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard, les Sea Dogs de Saint John et les MAINEiacs de Lewiston se retrouvent face à une élimination possible.

Évidemment, rien n’est terminé tant que la tonalité finale n’a pas résonné, mais dans certains cas l’évidence est présente et bien réelle.

Drummonville-Lewiston

Le contraire aurait surpris. C’est le cas de le dire, cette série aura été, rien de moins qu’une balade printanière pour les champions de la saison régulière. Les Voltigeurs ont dominé les MAINEiacs par 65 points en saison et en huit matchs contre la formation américaine cette année, ils ont marqué 53 buts et en n’ont permis que 19. Les Voltigeurs on fait pareil en série en signant trois gains très convaincants. Il serait donc surprenant que Drummonville plie les genoux au quatrième affrontement.

Shawinigan-Victoriaville

Les Cataractes de Shawinigan n’ont pas eu trop de difficulté avec les Tigres de Victoriaville, dans les deux premiers matchs. La rencontre numéro trois, à Victoriaville, les hommes de Yanick Jean ont provoqué la prolongation, mais malheureusement la victoire à sourit aux Cataractes pour une troisième fois dans la série. Les Tigres, une formation qui a manqué de constance pour la majeure partit de la saison. Les Cats, qui espèrent participer au tournoi à la ronde de la Coupe Memorial à Rimouski, misent sur une formation bien balancée avec laquelle les Tigres ne peuvent rivaliser. Victoriaville n’a pas gagné une seule série depuis la finale de 2002 et il semble bien que la disette va se poursuivre. Peut-être, un revirement pour la quatrième joute, mais les Cats sont bien déterminés à n’en finir avec le premier tour.

Rimouski-Chicoutimi

Les Saguenéens de Chicoutimi ne l’ont pas eu facile en séries l’an dernier lors de leur affrontement devant  les Remparts, pour des raisons évidentes. Cette année, ils ont entrepris la danse du printemps face à l’équipe de l’heure dans le circuit Courteau, l’Océanic de Rimouski, qui a gagné 20 de ses 21 derniers matchs en saison. Les Sags n’ont pas la profondeur à l’attaque que la formation hôtesse de la coupe Memorial possède. Dans les trois premiers affrontements, l’indiscipline a coulé les Sags. La puissance en avantage numérique de la troupe de Clément Jodoin est très puissante, ils ont marqué 10 de leurs 19 filets en supériorité numérique lors de cette ronde éliminatoire, des chiffres qui parlent d’eux même. Pour la quatrième rencontre, les protégés de Richard Martel doivent à tout prix éviter le banc des pénalités, jouer avec l’énergie du désespoir et croiser les doigts ne nuirait probablement pas.

Monton-Île-du-Prince-Édouard

Les Wildcats de Moncton ont composé l’équipe de verre de la saison 2008-2009. En cours de route, on a souvent cru que les Wildcats finiraient par « casser », mais ce ne fut pas le cas. Menés par le meilleur gardien de la Ligue en Nicola Riopel, les Wildcats son, jusqu’à maintenant, venu à bout du Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard dans une série qui est toutefois plus serrée qu’on ne le croyait au départ. Le troisième match a nécessité une période supplémentaire pour déterminer le gagnant. Un bon duel de gardiens se déroule entre Riopel et Bobby Nadeau qui font partie de l’élite des gardiens du circuit. En neuf ans d’existence, le Rocket de l’Î.-P.-É./Montréal n’a gagné qu’une seule série dans son histoire et difficile de croire qu’il améliorera cette fiche cette année. Pour la quatrième partie, on peut s’attendre à un beau duel et il ne serait pas surprenant que le Rocket pousse la tenue d’un cinquième match.

Cape-Breton-Saint-John

Les Screaming Eagles du Cape-Breton ont amassé 52 points en deuxième moitié de saison, le deuxième plus haut total du circuit derrière Drummondville. Les Eagles profitent de la jeunesse des Sea Dogs pour leur mener la vie dure. Les trois premières rencontres furent remportées de façon convaincante ce qui laisse présager que le quatrième affrontement sera le reflet des matchs 1, 2 et 3. Le contraire deviendrait stupéfaction, mais rien n’est impossible.

Alors, si la logique est saluée, on se retrouvera avec cinq formations en vacances, dès ce soir, qui confirmera la présence de Drummondville, Shawinigan, Rimouski, Moncton et Cape-Breton en quarts de finale, le 3 avril prochain. Rimouski et Moncton deviendront donc les premiers quarts de finaliste connu.