Trois buts en supériorité numérique ont pavé la voie du Junior de Montréal vers un gain de 5 à 3 contre les Huskies de Rouyn-Noranda lors du premier match de la série vendredi soir à Verdun. Les Huskies sont venus prêt de jouer un tour au Junior en troisième période, mais Jake Allen a fermé la porte aux visiteurs.

« Nous sommes sortis forts, mais je sais que nous pouvons jouer une meilleure partie, a déclaré le gardien qui effectuait un premier départ depuis le 4 mars et dont l’entraîneur a bien aimé sa performance. Nous avons gagné ce soir, mais c’est seulement la première partie. »

Avec les devants 2 à 0 et 4 à 1, les Huskies ont grugé l’avance des locaux dans les dernières minutes de la troisième période. « Nous avons pris avantage de nos supériorités numériques, a signifié l’entraîneur-chef Pascal Vincent. Selon le pointage, nous avons joué différent et nous ne voulons pas voir ça. Il y a des petites choses que nous devons améliorer. »

Bon départ

Nick Layton a marqué le premier but de l’histoire du Junior lors des séries éliminatoires à la quatrième minute de la rencontre lorsqu’il a récupéré un tir de Pat O’Keefe pour déjouer le gardien Mikaël Audette. Sept minutes plus tard et lors d’une supériorité numérique, après que Guillaume Asselin ait raté son tir au but, Dmitri Kostromitin a plongé pour pousser la rondelle libre dans le but des Huskies, donnant les devants par deux buts aux locaux.

Les Huskies ont cru réduire l’écart quelques minutes plus tard, mais les officiels en ont décidé autrement, refusant le but aux visiteurs alors que Kostromitin était étendu sur la patinoire depuis plusieurs secondes.

Benoit Gervais a inscrit le seul but de la deuxième période lorsqu’il a déjoué Allen sur un retour de lancer.

Les spectateurs présents ont eu droit à plusieurs rebondissements lors de la troisième période. Le Junior semblait filer vers la victoire après avoir inscrit deux filets sur des avantages numériques de deux joueurs. Louis-Marc Aubry et Matt Fillier ont donné une avance de trois buts à l’équipe de Pascal Vincent avec un peu plus de dix minutes à jouer.

Cependant, il ne fallait pas prendre l’équipe d’André Tourigny pour battue. Avec une supériorité numérique et le retrait du gardien, les Huskies ont fait les choses simples, mettre de la circulation devant le filet d’Allen. La stratégie a porté ses fruits puisque les défenseurs Nicolas Deslauriers et Dominic Bohac se sont inscrits au pointage en l’espace de quatre minutes.

David Foucher a complété la marque dans un filet désert, enlevant les dernières chances aux Huskies.

Toni Ritter était de retour dans l’alignement ce soir après une absence de six semaines, mais son retour n’était pas garanti ce soir. « Il s’est entraîné fort et il a fait beaucoup de traitements, a conclu Vincent. Nous avons testé son épaule ce matin et il a bien réagi. Avec lui et son agent, nous avons parlé et nous avons pris la décision avec les docteurs. »

Les joueurs de Junior ne pourront pas savourer cette victoire longtemps, puisque la rencontre numéro deux de la série sera disputée samedi soir dès 19h30.

pierreluc@sportsjuniors.com