Les statistiques parlent d’elles même et incontestablement de préférence pour les Cataractes de Shawinigan qui affronteront les Tigres de Victoriaville en ronde initiale des séries fin de saison de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Malgré tous ces chiffres, les Tigres ont rugi forts à leurs deux dernières confrontations avec les Cats, signant même une victoire.

La trappe qui fait parler

Cette saison, les Cataractes ont arraché 13 points sur une éventualité de 16 face aux Tigres. L’attaque des Cats va donc contraindre la fameuse trappe de leurs rivaux. Une drôle de trappe selon Éric Veilleux, mais une stratégie qui fonctionne, car à leurs deux derniers duels contre les Félins, les hommes de Veilleux se sont pris en plein les deux patins dedans. « Les Tigres pratiquent une trappe que je n’avais jamais vue et qui nous surprend toutes les fois. Ça se passe en zone centrale où tous les joueurs, les cinq, sont là et nous attendent, ils nous ont tellement surpris qu’ils nous ont eus », a expliqué Éric Veilleux à Sports Juniors.

Il faudra donc que l’entraîneur-chef des Cats prévoit une façon de contrer la trappe de Yanick Jean, car ce dernier a affirmé à un collègue de l’hebdo du St-Maurice qu’il comptait continuer cette pratique tout au long de la série.

« C’est le seul moyen pour nous de rivaliser avec cette équipe. Nous les attendrons au centre de la patinoire et nous ferons preuve de patience. »

Veilleux à répliqué en disant qu’il n’avait pas l’intention de changer sa tactique et sa stratégie selon celui de ses adversaires. « Comme nous avons fait toute la saison, nous exécuterons un jeu physique, constant et intense. »

Le succès

Si les représentants de la Mauricie jouent à fond de train et valident ce que les statistiques démontrent, ils devraient en faire voir de toutes les couleurs aux Félins de Yanick Jean. Le hic est que les Cataractes ne s’exécutent pas à la hauteur de leur talent, sinon on verrait leur nom en première position du classement. Shawinigan a finalisé la campagne avec 105 points pendant que Victoriaville a terminé à 68 points. Les chiffres parlent donc d’eux-mêmes, ils ont l’avantage et la série devrait se conclure rapidement.

Rien de certain, car quand s’amorcent les séries, le compteur est remis à zéro. Dans la majorité des cas, la saison est le reflet des éliminatoires, mais des dérogations surgissent toujours. Est-ce que la ronde Cataractes-Tigres en sera une d’exception?

Les Cats sont solides autant en attaque, en défensive que devant le filet. L’acquisition du gardien Timo Pielmeier et de l’attaquant Matthew Pistilli feront certes une différence. Trois noms restent incertains dans l’alignement présentement soit Maxime Macenauer, Tommy Tremblay et Pierre-Alexandre Vandall qui sont toujours sur la liste des blessés. « Ils ont recommencé a patiné tous les trois, par contre ils ne peuvent pas participer à toutes les manœuvres, dans leur cas ont évalue au jour le jour », a conclu le pilote Éric Veilleux.

En dépit de leurs succès, les Cats forment la sixième équipe la plus jeune du circuit avec une moyenne d’âge de 18,08 ans. Pas de doute que l’avenir s’annonce prometteur. Les Cataractes ont prouvé qu’ils sont capables de s’adapter à plusieurs situations, ils sont solides et arrivent à être très intimidants. Donc deux obstacles à parachuter, l’excellent gardien des Tigres Kevin Poulin et la trappe.