Plus ça change et plus c’est pareil! Une phrase qui s’applique bien à la série huitième de finale qui se disputera entre les Saguenéens de Chicoutimi et l’Océanic de Rimouski. Pendant la saison régulière, les deux équipes se sont partagés chacune quatre gains et quatre défaites en huit épreuves. On repart à zéro…

Après 20 victoires en 21 rencontres la formation de Rimouski n’est plus vraiment sur la même longueur d’onde que la troupe de Richard Martel, mais détrompez-vous car le début du premier tour éliminatoire est le départ de la «vraie saison». Alors, assisterons-nous à l’éclosion des Saguenéens de Chicoutimi ? Rien d’impossible

C’est ok avec  Rimouski

Même si personne ne veux affronter la super puissance de l’Océanic de Rimouski, l’entraîneur-chef des Sags lui en ait bien heureux. « Je suis content d’avoir terminé à cette position pour la seule raison que j’affronterai Rimouski en première ronde,» a confirmé Richard Martel.

Personne à Chicoutimi a la tête dans le sable et toute l’organisation sait que les joueurs devront jouer le hockey de leur vie et d’y aller à un rythme effréné à tous les matchs pendant 60 minutes avec toute l’énergie du désespoir.
«Je n’ai jamais dit que ce serait facile mais pour nous c’est mieux d’affronter Rimouski que Québec. Les matchs se passerons sur la patinoire alors c’est à nous de faire nos devoirs. Je tiens toujours le même discours il faut prendre l’avantage de la rondelle rapidement en début de rencontre et lancer au but,» a commenté Martel à Sports Juniors.

Préparation oblige

Que d’intensité dans les entraînements des derniers jours. L’équipe d’entraîneur veille à ce que tout soit bien aiguillé, les trios, les unités spéciales, les mises au jeu, l’attaque la défensive on ne laisse rien au hasard et certainement les gardiens de but ne sont pas négligés pour contre. « Nous passons l’ABC du hockey au complet, les ajustements sont importants mais notre style ne changera pas. Il n’y a pas 100 façons de travailler, il faut seulement ajuster la technique, ça ce passe aussi entre les deux oreilles. J’ai rencontré les joueurs un par un et les gars connaissent les attentes et les enjeux,» a raconté le pilote des Bleus.

La responsabilité du filet sera confié à François Lévesque qui à connu une bonne saison et qui connait les rouages des séries éliminatoires. C’est la première fois qu’il sera utilisé comme numéro un, mais a pratiquement défendu la cage des Sags l’an dernier contre les Remparts en relève de Bobby Nadeau traumatisé par son agression quelques jours auparavant.

La liste des blessés est presque blanche n’ayant que Mikail Hlinka qui manquera à l’appel, partie subir une intervention chirurgicale dans son pays.

Les représentants du Saguenay sont bien conscients qu’une fois que le bouton sera à «on» il sera impossible de le mettre à «off» et faudra mettre la pédale à fond pour surpasser une formation talentueuse comme l’Océanic qui attendra ses rivaux de pied ferme. Il n’y a pas beaucoup de gens qui croit aux chances des Sags de vaincre le Club de Clément Jodoin, même leurs plus grands fans doivent réciter des neuvaines à St-Antoine le Saint des causes perdues, mais les Saguenéens ont une colonne vertébrale et en sortiront la tête haute. Ce sera un bon spectacle de hockey lors des affrontements entre les deux formations et les grands gagnants seront les amateurs de hockey junior.