Une autre saison vient de se terminer dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec et il est maintenant temps de passer aux choses sérieuses : les séries éliminatoires. Avec la conclusion de la 40e saison du circuit Courteau, une évidence nous saute aux yeux, l’attaque est encore une fois en perte de vitesse. Mis à part les Voltigeurs de Drummondville et les Cataractes de Shawinigan, aucune équipe de la Ligue n’a franchi le plateau des 300 buts.

L’an dernier, aucune formation n’avait réussi ce qu’il est maintenant convenu d’appeler un « tour de force offensif ». Pourtant, il y a une vingtaine d’années, à l’époque où Mario Lemieux faisait les 400 coups au hockey junior québécois, toutes les équipes de la LHJMQ marquaient au moins 300 buts par année, certains même 400 ou 500. On ne verra plus jamais ça.

La grande Ligue

Au cours des dernières années la LNH, un circuit où marquer un but est presque devenu un exploit, on s’est penché sur la question. Il faut améliorer le spectacle, on songe à enlever la ligne rouge, on se montre plus sévères avec l’équipement des gardiens de but, on parle même d’agrandir les filets, de laisser la punition se poursuivre même si l’équipe marque en avantage numérique. Pourtant, il suffirait d’inciter les équipes, autant professionnelles que juniors, à jouer un style plus ouvert et abandonner la fameuse trappe. Il faudrait que les entraîneurs pensent en fonction de l’offensive au lieu de fermer le jeu continuellement avec des plans de match à un seul joueur en échec-avant et quatre qui se replient en défensive continuellement.

Si on remonte le temps

En 73-74, dans la Ligue junior majeur du Québec, il se marquait en moyenne 11 buts par match. Dix ans plus tard, en 83-84, la moyenne était rendue à 10. Au tournant du siècle, cette moyenne avait chuté à 7,8 et cette année la moyenne du circuit Courteau est présentement de 6,87 buts par rencontre, pour les deux équipes, c’est pathétique. Si on analyse bien ces chiffres, cela veut dire que la plupart des matchs dans le circuit se terminent 4-2, 3-2, 4-1, c’est trop peu.

Il y a toutefois pire, les équipes de la Ligue de l’ouest cette année, peut-être inspirées par les Chiefs de Spokane de l’an dernier, qui ont gagné la Coupe Memorial en jouant du hockey somnifère, vont atteindre le fond du baril alors que seulement 5,5 buts par match sont marqués en moyenne. Du jamais vu au hockey junior canadien.

Trouver des solutions

Ce sujet épineux est de plus en plus abordé. À une époque où le sport est aussi un spectacle, où on joue la fusillade au terme de la prolongation pour plaire aux spectateurs, il serait grand temps qu’on fasse quelque chose pour relancer l’attaque. Oui les gardiens se sont améliorés, oui ils sont bien meilleurs et mieux équipés qu’à l’époque ou Guy Lafleur remplissait les filets adverses avec les Remparts de Québec, mais ce n’est pas une raison pour qu’il y ait si peu d’attaque.

Le hockey est malade à tous les niveaux des rangs midgets à la Ligue Nationale il n’y a plus de buts…Un compteur de 30 buts est devenu une vedette dans la LNH. Quand un amateur et son fils assistent à un match au Centre Bell entre le Canadien et les Blue Jackets de Columbus qui se terminent 2-1, ils sortent de l’amphithéâtre frustré parce qu’ils ont dû débourser 300 dollars pour une soirée où ils se sont carrément ennuyés.

Dans la Ligue midget AAA du Québec, cela fait maintenant près de quinze ans que le champion compteur du circuit n’atteint pas le plateau des 100 points en saison, jadis une marque que trois ou quatre joueurs surpassaient à chaque année ou presque.

Bonus

Pour se faire pourquoi ne pas « donner » un point de classement supplémentaire à chaque équipe qui marquerait au moins 5 buts dans un match ? Ainsi, une formation en avance 2-1 ou 3-1 ne passerait pas la majorité de la 3e période à fermer le jeu pour protéger son avance et le spectacle n’en serait que meilleur. Vous trouvez cela farfelu ? Au rythme où vont les choses, cela va devenir aussi difficile de marquer des buts au hockey que ce ne l’est au soccer.

Un point de classement de plus pour chaque match où la formation enfile cinq buts, vous allez voir que la trappe va disparaître assez rapidement des plans de match des coachs. Quand il faudra enfiler cinq buts dans une rencontre pour espérer une participation aux séries, les joueurs créatifs en attaque vont avoir l’occasion de se mettre pas mal plus en évidence. Il est difficile de savoir si vous êtes d’accord, mais ça mérite au moins une bonne réflexion.