Les Wildcats de Moncton et le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard appartiennent à deux mondes complètement différents. Un décalage de quarante points au classement les séparent. Malgré tout, une compétition s’installe entre les deux voisins de division pour la ronde initiale des séries d’après saison.

Éléments positifs

Les Wildcats ont atteint le plateau des 100 points cette saison et ont capturé le titre de la Division Atlantique. Les hommes de Danny Flynn ont déjoué les experts. L’équipe était vue plus loin dans le tableau et encore moins à combattre pour une position de tête. Les Wildcats représentent une belle découverte cette saison. Une équipe qui n’a pas fait beaucoup de bruit, mais petit train va loin, une comparaison qui se colle bien aux représentants de Moncton.

Connaissant bien leurs rivaux du premier tour, les joueurs des Wildcats n’auront pas vraiment une grande opposition avec le Rocket. Moncton est l’équipe qui a accordé le moins de buts de cette campagne, avec 149. Et avec comme gardien un Nicola Riopel qui s’apparente à un mur de béton devant sa cage.

Les trois joueurs de 20 ans, Matt Eagles, Zach Sill et Tomy Joly seront incontestablement les leaders pour Moncton. À leur dernière année junior, les trois hockeyeurs ont du bagage en séries à partager avec les plus jeunes éléments du Club. La formation ne représente pas de problème majeur projetant même une image solide.

Le dossier des Wildcats est de 48 gains, 14 défaites, 6 revers en prolongation ou fusillade pour 102 points et une moyenne de .706.

Le Rocket fin prêt

Du côté du Rocket, l’équipe amorce la danse du printemps de manière lucide. L’Île-du-Prince-Édouard a quelque peu été déception, depuis quelques années le Club a de la difficulté à se trouver une identité, beaucoup d’instabilité qui ne leur rend pas justice. « Nous avons connu des hauts et des bas cette saison, mais les derniers matchs ont été très constants et les joueurs ont trouvé un rythme régulier ce qui nous servira en série », a expliqué Guy Chouinard, entraîneur-chef du Rocket au téléphone avec Sports Juniors.

La formation de Charlottetown peut compter sur les services de gars expérimentés comme Chris Doyle, Joël Champagne, Jordon Southorn sans oublier le gardien Bobby Nadeau qui sera entre les poteaux du Rocket et qui voudra sans aucun doute effacer les souvenirs désagréables de l’an dernier qui l’avait empêché de donner son maximum au premier tour des séries. « J’ai confiance en mes joueurs, nous travaillons nos faiblesses en entraînement présentement et il faut arriver à garder notre rythme de fin de saison », a affirmé Chouinard.

Le Rocket a terminé la saison avec une fiche de 26 victoires, 32 revers, 10 défaites en temps supplémentaires pour un total de 62 points et une moyenne de .382

Il est donc à prévoir que la série sera de bon augure pour les deux équipes, mais à leur façon, car deux formations aussi différentes ne peuvent que donner une belle opposition. Mais sans l’ombre d’un seul doute, les Wildcats ont une longueur d’avance.