Le défenseur de 20 ans des Voltigeurs de Drummondville, Patrik Prokop, est le joueur de plus expérimenté de toute l’équipe en fait de participation aux séries éliminatoires; il est le seul des 24 joueurs s’alignant avec les Rouges à avoir participé au tournoi de la Coupe Memorial, en plus d’avoir défendu les couleurs de son pays au championnat du monde junior en 2008.

La saison passée, il portait fièrement les couleurs des Olympiques de Gatineau qui ont remporté la Coupe du Président en cinq parties face aux Huskies de Rouyn-Noranda. Cette année, en demie-finale, il jouait avec son ancien adversaire, Yannick Riendeau, et contre Maxim Gougeon, Matthew Dupod et Marc-André Bourdon, quatre joueurs qui s’alignaient avec l’équipe de l’Abitibi la saison dernière.

Suite à leur conquête de la Coupe du Président qui en a étonné plus d’un, le défenseur Tchèque et ses coéquipiers Gatinois se sont présentés à la Coupe Memorial à Kitchener, où leur tâche s’est avérée beaucoup plus difficile. Ils se sont fait éliminer après trois parties.

Avec l’expérience qu’il a acquise au printemps dernier, Prokop se dit très confiant dans les chances que les Voltigeurs ont d’aller représenter la LHJMQ à Rimouski en mai prochain. « L’année passée à Gatineau on avait une bonne équipe, mais jamais bonne comme celle des Voltigeurs cette année.. Je crois qu’on a beaucoup plus de chance de gagner avec
l’équipe que j’ai cette année. »

Il a très bien comparé les deux équipes, expliquant qu’à Gatineau, l’équipe ne pouvait pas compter sur tous les joueurs pour leur procurer la victoire. « À Drummondville, tous les trios peuvent faire des buts, toutes les lignes sont très bonnes défensivement. On a beaucoup plus de profondeur que l’année passée avec mon équipe à Gatineau. »

Confirmant sans aucune hésitation que sa participation à la Coupe Memorial au printemps 2008 est le moment le plus marquant de son passage dans la LHJMQ, Patrik avoue que tous les joueurs de l’équipe et plusieurs autres personnes lui ont demandé des conseils sur le sujet. « C’est un moment vraiment très plaisant pour tous les joueurs de participer à ce tournoi. L’atmosphère est tout à fait incroyable. C’est un peu comme la barrière entre les niveaux juniors et professionnels. »

Le défenseur s’est toutefois permis de mentionner que TOUS les joueurs des Voltigeurs, sans exception, croient en leurs chances de gagner le fameux trophé de la Coupe Memorial, eux qui ont connu une saison presque parfait et un parcours sans faute jusqu’ici en séries éliminatoires. « Il faut seulement continuer à travailler fort et aller la chercher. On est conscient qu’on a l’équipe pour aller jusqu’au bout », a-t-il conclu.