Deux semaines après avoir essuyé l’élimination devant les Remparts de Québec, l’organisation du Drakkar de Baie-Comeau a effectué un survol de la saison. L’entraineur-chef et directeur général de la formation, Éric Dubois, a bien voulu partager ce bilan avec Sports Juniors.

La saison régulière s’est terminée avec une fiche de 22 victoires, 37 revers et 9 défaites au-delà du temps règlementaire pour un cumulatif de 53 points et une 14e position au classement général. La dernière saison s’est révélée par plusieurs périodes sombres avant de connaître une hausse d’énergie après la période des fêtes, ce qui leur a permis de prendre part aux séries éliminatoires.

Les séries

« Le principal objectif du Drakkar, a été celui de participer aux séries fins de saisons, et de ce côté nous avons atteint notre but. Même si cela n’a pas duré longtemps, nos jeunes joueurs ont vécu une belle expérience et c’est le principal », a expliqué le pilote Éric Dubois.

Ce dernier a également reconnu que le début de saison a été le plus éprouvant. « Je m’attendais à récolter beaucoup plus de points en première demie du calendrier, mais ce fut le contraire et les premiers mois ont été difficiles. »

L’entraîneur-chef a critiqué l’attitude démontrée par ses joueurs. « Il y a eu un gros manque de maturité chez les gars, qui abandonnaient très vite quand ils tiraient de l’arrière. Tout cela s’est vite transformé par des cinglantes défaites durant lesquelles on concédait 8, 9 et 10 buts à l’adversaire.»

Les échanges

La période de transactions est arrivée. « Encore une fois, la maquette a été différente avec des équipes qui ont décidé de vendre au lieu d’acheter. Nous avons acquis moins que prévu pour certains de nos joueurs », a affirmé Dubois.

Les vétérans Marco Cousineau et Maxime Ouimet ont été cédés à Drummondville et Rimouski en retour des gardiens Nathan Dunnett et François Lacerte,, de  même que des choix conditionnels au repêchage. « Ces transactions nous ont toutefois aidés à resserrer notre avenir devant le filet avec deux bons prospects de 18 et 17 ans, qui seront en poste avec le Drakkar pendant deux ou trois saisons. »

Un seul trio

Offensivement, la liste d’épicerie n’est pas très longue pour le club de la Côte-Nord. Le trio moulé de Félix Petit, Guillaume Goulet et Gabriel Bourque a pris en charge les commandes de la formation du début jusqu’à la fin. « C’est ce qu’on appelle traîner une équipe sur ses épaules. Ces trois joueurs ont été nos bougies d’allumage et, sans eux, nous n’aurions jamais pris part aux séries», a avoué directement l’entraîneur-chef.

Félix Petit en était à sa dernière saison dans le circuit Courteau, Éric Dubois devra lui trouver un successeur de haut calibre. «Il faudra découvrir le bon joueur pour continuer d’appuyer Bourque et Goulet et ce ne sera pas facile de le trouver, à un prix raisonnable. Même constat à la ligne bleue pour remplacer Pierre-Luc Lessard, qui était sur la patinoire 35 minutes par match.»

L’assistance

Au niveau de l’assistance, le Drakkar a bouclé la saison 2008-2009 avec une moyenne de 2 014 amateurs par rencontre, une diminution de 9.2 %, 205 spectateurs par match, par rapport à l’an dernier. Le dernier mois à donné lieu à une légère augmentation. Toutefois, lors de la série contre les Remparts de Québec, le nombre de partisans au Centre Henry-Leonard était décevant.

Entre 1800 et 2000 personnes ont assisté aux deux matchs à Baie-Comeau. On s’attendait d’avoir beaucoup plus de partisans que ça en séries, surtout contre les Remparts de Québec », admet l’administrateur et président du Drakkar, Raymond Côté. Il précise d’ailleurs que l’équipe a été déficitaire lors de la dernière saison. Des chiffres précis pourraient être dévoilés le mois prochain.

L’avenir chez le Drakkar

Éric Dubois veut prendre l’été pour travailler en fonction que son équipe démontre un caractère plus défensif la saison prochaine. Je n’ai pas l’intention de quitter le bateau et je suis plus motivé que jamais pour un futur meilleur. « Des rumeurs ont couru à l’effet que je quitterais Baie-Comeau, mais c’est faux. Il me reste trois ans à mon contrat et je compte bien l’honorer », a clarifié le principal intéressé.

Le contrat de Stéphane Hains, l’assistant  de  Dubois, a été prolongé par la direction, alors le personnel entraîneur canalise leurs énergies sur l’avenir du Drakkar.

De gros changements sont à prévoir au sein de la formation et ce n’est pas l’ambition qui manque. « Nous tenterons d’ajouter plus de caractère dans l’équipe, un élément qui a souvent fait défaut au cours des saisons à Baie-Comeau ».

Plusieurs bons espoirs ont retenu l’attention en deuxième moitié, particulièrement dans la course pour une place aux séries. «Les Mimar, Bernier, Malinik, Villeneuve, Guillemette, Langelier ont démontré de belles choses durant cette période, il faudra qu’ils apprennent à être constants.»

À la ligne bleue, Éric Dubois a avoué une belle progression de la part de jeunes défenseurs tels Jonathan Parisien et Antoine Létourneau. « Ils s’améliorent et prennent confiance. Il faudra toutefois dénicher des gars d’expérience pour renforcer notre brigade et rassurer les plus jeunes.»

L’équipe de Baie-Comeau sera encore, la saison prochaine, en phase reconstruction, mais devrait gagner plus de points et quelques places au classement. Toutes les actions seront faites en fonction de l’avenir, la formation de la Côte-Nord devrait être à son mieux d’ici deux ans. Le prochain repêchage au mois de juin pourrait être fort déterminant. Seul Marc-André Laroche semble assuré d’un poste de 20 ans.