Pour la première fois depuis les dix dernières années, les Voltigeurs de Drummondville accèdent à la troisième ronde des séries éliminatoires, suite à une victoire significative de 5 à 3 contre le Junior de Montréal, balayant ainsi cette série de quatre de sept en quatre parties.  « Montréal, c’est une équipe qui a toute un éthique de travail. Nous aussi on est reconnu pour ça. Quand tu as beaucoup de talent et que tu travailles fort, ça donne des résultats comme ceux là », affirme l’entraîneur-chef des Voltigeurs,  Guy Boucher.

Cette série n’aura pas été des plus difficiles, mais la troupe de Pascal Vincent a quand même donné du fil à retorde aux protégés de Guy Boucher, surtout lors du deuxième match qui s’est terminé en prolongation. « J’ai trouvé ça quand même serré comme série, surtout le deuxième match chez nous. C’est certain qu’il leur manquait Esposito et Adam, ça fait mal à l’offensive. Nous, on avait des gars en pleine possession de leur moyens. On a eu beaucoup de succès. Ils nous ont donné une très bonne adversité et nos joueurs ont très bien répondu. Ça nous a bien préparé pour la prochaine série », avoue Boucher.

Alors que le Junior de Montréal faisait face à l’élimination mercredi soir, les hommes de Guy Boucher ne se sont pas gênés pour leur laisser savoir qu’ils étaient là pour les envoyer en vacances. Tous les joueurs se sont mis à la tâche, marquant ainsi trois buts sans réplique. Yannick Riendeau, en avantage numérique, deux fois plutôt qu’une, et Gabriel Dumont, en désavantage numérique, ont commencé la fête. Benoit Lévesque, avec son deuxième buts en deux matchs, et le capitaine Marc-Olivier Vachon ont concrétisé la victoire en deuxième et troisième période. « Dumont a été tout à fait exceptionnel. Vachon a encore fait un gros but au bon moment. Tout le monde parle des Riendeau et Massé, mais tous les gars ont très bien joué. Chaque match, ils se démarquaient encore plus », explique leur entraîneur, toujours autant impressionné par eux.

Lévesque, un élément important

Blessé pendant une partie de la saison, Benoit Lévesque a enfin retrouvé sa vraie identitée selon Boucher. Après un retour au jeu difficile, Lévesque en a fait voir de toutes les couleurs à ses adversaires en désavantage numérique. « Il a marqué deux gros buts dans cette série la. C’est notre expert en désavantage numérique. Il travaille tellement fort. »

Marco Cousineau au repos, son second, Antoine Tardif, a très bien répondu à l’appel, ne cédant que trois fois sur 30 rondelles dirigées sur lui. «Antoine a joué tout un match de hockey. Il a sauvé la partie quatre fois en troisième période. Il n’a pas fait de beaux arrêts, ils étaient extraordinaires. Il a encore une fois fermé le match en troisième période », mentionnait fièrement Boucher.  Avec trois victoires en trois départs depuis le début des séries éliminatoires, le gardien de 18 ans ne fait que donner plus de confiance à son entraîneur. « Nous allons commencer la troisième ronde avec deux gardiens très en forme. »

Les punitions

N’accordant que très peu d’avantage numérique à leurs adversaires tout au long de la saison, les Voltigeurs se sont laissé aller pendant cette série contre Montréal. Selon Guy Boucher, c’est la seule chose qu’il reste à améliorer en vue de la prochaine ronde. « Seulement avoir moins de punition, le reste, tout est en place. Ce n’est pas des mauvaises punitions, mais on peut certainement les éviter. » Les Voltigeurs se sont tout de même très bien débrouillé en désavantage numérique contre les hommes de Pascal Vincent, y marquant même deux buts lors des deux derniers matchs. « Il faut éliminer les punitions tout de suite parce que tôt ou tard, ça va nous rattraper », assure Yannick Riendeau qui domine le classement général des pointeurs depuis le début des séries.

Même si les deux derniers affrontements étaient à Montréal, plusieurs partisans des Voltigeurs étaient présents pour encourager leur favoris. La troisième période venait à peine de débuter et on les entendait déjà scander le Na Na Na Na … « À Drummondville, c’est la folie furieuse. C’est extraordinaire d’avoir leur appuie jusqu’ici (à Montréal). C’est encourageant de savoir qu’ils sont derrière nous », commente Boucher.

Les Voltigeurs poursuivront donc leur parcours en séries éliminatoires, sans faute jusqu’à présent, vendredi et dimanche les 17 et 19 avril prochains au Centre Marcel-Dionne de Drummondville, alors que leur adversaire leur est encore inconnu. Qui de Gatineau, Shawinigan, Cape-Breton ou Rimouski sera l’heureux élu?