Le premier match entre Les Cataractes de Shawinigan et les Olympiques de Gatineau aurait pu se diriger d’un côté comme de l’autre, mais le balancier s’est penché sur le bord des représentants de la Mauricie. Cette première rencontre sera probablement le reflet de ce que sera la série au grand complet.

Pas facile

Les Olympiques restent une formation difficile à vaincre chez eux et ça, Éric Veilleux le sait. Les partisans sont près de leur équipe et ça énergise la troupe de Jérôme Dupont mais pas toujours de façon positive, car ils ont donné pas moins de onze avantages numériques aux Cats ce qui pourrait devenir dangereux pour les patineurs de l’Outaouais et c’est ce qui a assurément fait la différence dans ce premier match quatre de sept.

Les hommes de d’Éric Veilleux sont corpulents et physiques et habituellement ils font les choses dans les règles ce qui déstabilise  souvent l’adversaire. Les Olympiques ont salué  une belle remontée en fin de deuxième période, mais leur indiscipline  a tout annulé. « Je suis satisfait de la manière dont nous avons réagi quand on sait  comment il est difficile de gagner ici. L’avantage numérique nous a sûrement aidés à consigner cette victoire importante, il est toujours intéressant de gagner le premier match de la série» a analysé Veilleux à Sports Juniors.

Un prix à payer

Après ce premier affrontement, l’entraîneur-chef des Cataractes est bien conscient que son équipe aura à payer un certain prix pour gagner les quarts de finale. « Toutes les rencontres de la ronde seront comme ça, il faudra rester concentré sur le jeu et ne pas leur concéder rien et surtout subsister à la discipline, ne pas se laisser intimider» a expliqué le pilote des Cats.

Convaincu que rien n’est gagné d’avance, même si sa bande est favorite, Éric Veilleux est lucide que pas plus tard que l’an dernier les Olympiques les aient sorties des séries et que plusieurs joueurs de cette édition gagnante sont encore là. « Je maintiens que seul le  travail durant  60 minutes viendra à bout des résistants Olympiques. On n’empochera pas cette série-là en criant « BRAVO », toutes les parties seront serrées.»

Le premier match fait miroiter l’esprit émotionnel du deuxième tour pour les Cataractes. Il ne faut pas oublier que les gars de la Mauricie en doivent une à leurs opposants de Gatineau, l’an dernier ils ce sont fait montrer la porte par ces derniers. Petite motivation complémentaire pour les gars de Veilleux.

Le deuxième affrontement de samedi sera encore plus empressé que le précédant et si les Cataractes remporte le duel, il est fort à parier que Les Olympiques de Gatineau seront dans une position peut enviable pour leurs deux matchs à Shawinigan, qui sera une ascension pas très glorieuse pour eux. En bon québécois, les carottes seront cuites…