Les opposants des Cataractes de Shawinigan sont maintenant connus,  les Remparts de Québec  seront de la partie  pour affronter la formation de la Mauricie, en demi-finale du circuit Courteau. Du bruit est à prévoir et des foules majestueuses  également, dans les deux camps. L’entraîneur-chef des Cats Éric Veilleux, voit de quel angle la venue des Remparts dans cette troisième ronde?

Méfiance

« Les Remparts viennent de prouver  à tous les amateurs de hockey  qu’ils sont capables de revenir de l’arrière,  qu’ils ont de la persévérance, qu’ils n’ont pas peur d’atteindre les limites et surtout de ne pas les sous-estimer. Sans oublier leur gardien qui est très solide », a commenté le pilote des Cats à Sports Juniors.

Pour  les Cataractes, il sera important de pousser dans la même direction pour avoir des résultats concluants.  Le hockey est toujours une question de momentum et les gars de Veilleux devront le prendre rapidement devant les protégés de Patrick Roy.  Comme dans leur série précédente, contre  Gatineau, la pédale  devra se trouver toujours à fond. Pour la deuxième fois, en éliminatoire cette saison, les Cataractes perdent l’avantage de la patinoire en raison du nouveau règlement qui priorise les champions de division même s’ils sont supérieurs au classement général. « Nous devons vivre avec cette réglementation, mais je ne sais pas si réellement ça changerait quelque chose, nos adversaires viennent de prouver le contraire, et nous également en  gagnant contre les Olympiques, mais il restera toujours que c’est plus agréable de débuter à la maison », a  exprimé Veilleux.

Petits ajustements

Selon le mentor des Cats, son plan de match ne changera pas vraiment. « Nous  avons commencé à  patiner lundi en préparation générale, nous ajusterons certains points connaissant nos rivaux, mais très mineur. Focus pendant 60 minutes, lancer au but sont  toujours des facteurs à ne pas négliger.» Interroger sur la longueur d’arrêt   entre son dernier match et le prochain affrontement Éric Veilleux se dit confiant. « Les entraînements sont quand même intenses, les joueurs sont expérimentés et  motivés. De l’autre côté, ils sont dans le mode série sans arrêt, dans une bulle, mais ça peut aussi jouer contre eux, la fatigue est plus  présente que chez les Cataractes.»

Les Remparts ne vendront pas leur peau facilement et ça l’organisation de la Mauricie le sait très bien. Une forte opposition sera présente soir après soir et il faut s’attendre à  une série longue.  Les Cats devront mettre l’épaule à la roue et entreprendre des matchs disciplinés.  Les hommes de Patrick Roy n’ont pas été très robuste contre Cape-Breton mais ça pourrait brasser contre Shawinigan qui aligne de fortes statures. L’enjeu de cette série sera très grand, car advenant le cas  ou l’Océanic de Rimouski parvient à vaincre les Voltigeurs de Drummondville, le gagnant du tour éliminatoire Remparts-Cataractes, obtiendra automatiquement son laissez-passer pour le tournoi de la Coupe Memorial.

Les deux formations ont croisé le fer en 2006, l’année ou les Remparts ont remporté le prestigieux trophée à Moncton, les Cats avaient perdu en cinq rencontres, mais à cette époque les Remparts comptaient dans leur alignement Alexander Radulov et Angelo Esposito, nous assisterons à une tout autre maquette, cette année, du genre moins facile.