Le mot gala prenait tout son sens, mercredi, dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Tout le monde était chic, souriant, amical et le mot compétition était remisé aux oubliettes, le temps de recueillir les honneurs, prendre un verre et déguster quelques petites bouchées tout en écoutant les rumeurs qui circulent présentement, autant farfelues que sérieuses.

Commentaires des honorifiques

Nicola Riopel, des Wildcats de Moncton a reçu le trophée le plus désiré, celui du joueur le plus efficace. « Je suis super content et honnêtement je ne pensais pas l’avoir, Yanick Riendeau était dans la même catégorie que moi. Quand mon nom a été nommé, j’ai eu une pensée pour tous ceux qui m’ont dit un jour que je n’irais pas loin dans ma carrière », a raconté à Sports Juniors un Nicola Riopel qui était tout sourire.

Dmitri Kulikov est reparti de la soirée avec le plus gros butin. «Mes trois trophées sont importants, mais les honneurs de recrue de l’année a un peu plus de signification pour moi », a expliqué le joueur russe dans un français compréhensible malgré tout.

Guy Bouche r n’était pas peu fière de sa recrue. Il ne tarait que des éloges. « Dans ma carrière j’en ai vu et revu des hockeyeurs, mais Dmitri, est le joueur le plus complet qu’il m’ait été permis de voir à part bien certainement, Sidney Crosby, a affirmé Guy Boucher en rencontre avec les médias.

Pour sa part, Guy Boucher entraîneur-chef des Voltigeurs de Drummondville,  a reçu le lauréat de la personnalité de l’année dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Un honneur possiblement en raison de son passage avec équipe Canada et le fait qu’il a remonté une formation du dernier au premier rang, en une seule saison.

Le triomphe de l’entraineur de l’année est allé à Danny Flynn le pilote des Wildcats de Moncton. « Je ne mérite pas cet honneur seul, j’ai de bons assistants et des joueurs qui apprennent rapidement », a mentionné Flynn à Sports Juniors.

Petit mot du commissaire

Le commissaire de la Ligue était souriant et se dit satisfait de la dernière saison. « Je suis bien content de la saison du 40ième. L’assistance a augmenté un peu partout dans la ligue, le nouveau règlement sur la violence à fait son bout de chemin. L’an dernier à pareil date nous étions une ligue de « gongs», à l’automne une ligue en tutu et aujourd’hui un exemple à travers tout le Canada. La Coupe Memorial est chez nous et nous avons des équipes pas seulement représentatives, mais qui peuvent gagner le prestigieux trophée », a analysé Gilles Courteau aux journalistes.

Les rumeurs actives

Les Foreurs de Val d’Or auraient reçu pas mois d’une douzaine de curriculum vitae pour le poste d’entraîneur-chef laissé vacant par le congédiement d’Éric Lavigne plus tôt cette semaine.

Dans le même ordre d’idée, Éric Lavigne serait un des candidats sur la liste des Sea Dogs de St-John pour remplacer Jacques Beaulieu, lui aussi mis à la porte cette semaine. Les noms de Denis Francoeur, Martin Bernard, Danny Dupont, Martin Laperrière, l’assistant de Patrick Roy avec les Remparts, circulent également dans l’entourage des équipes sans pilote.

Une petite bride de conversation captée entre le commissaire Gilles Courteau et un homme de hockey, disait que d’ici deux ans, maximum, une nouvelle expansion arrivera dans la LHJMQ dans les alentours de Montréal. Comme Sorel est de plus en plus mentionné dans les discussions, on peut spéculer sur cette ville, un dossier à suivre.

Une conversation avec le sympathique entraîneur des Remparts Patrick Roy a bifurqué sur la LNH et la possibilité d’y « coacher », à Montréal où au Colorado, quand son ami Guy Carbonneau s’est dirigé en sa direction. « Je ne dis pas non, si une offre se présente je la regarderai, mais pour l’instant je veux me concentrer sur la deuxième ronde, car les Screaming Eagles ne sont pas de tout repos, j’ai l’impression que cette équipe est dans un moule série.»

Saviez-vous que plusieurs entraîneurs actifs de la LHJMQ sont convoités régulièrement pour joindre les rangs de la Ligue Nationale ou pour les clubs-école ans l’Américaine, soit comme entraîneur-chef ou adjoint? Les noms qui reviennent le plus souvent son bien sur, Patrick Roy, Guy Boucher, Clément Jodoin, Richard Martel et Pascal Vincent. Tous des québécois, faut croire que nous en perdrons quelques-uns dans les années à venir…
C’est donc ainsi qu’on a vu le Gala des Rondelles d’or 2009, somme toute une belle réussite pour la fête du 40ième de la LHJMQ. Une fois le rideau tombé sur la soirée, le mot hockey reprend toute sa définition, car le deuxième tour reprend du galon dès aujourd’hui dans les amphithéâtres du circuit avec les entraînements intensifs et place aux matchs dès vendredi soir. À entendre parler tous les coachs en actions dans cette ronde, ils ont tous peur de l’adversaire et s’en méfient comme la peste. Signe annonciateur que les quarts de finale seront des plus spectaculaires.