Le défenseur Tchèque, Patrik Prokop, est le seul joueur de 20 ans des Voltigeurs de Drummondville a ne pas avoir signé de contrat professionnel. C’est comme ça, et personne ne s’en inquiète, surtout pas son entraîneur-chef Guy Boucher.

« Pour l’instant, plusieurs personnes sont intéressées par eux, mais quand tu es agent libre, elles attendent souvent la fin de la saison. Pour plusieurs joueurs, les séries éliminatoires démontrent vraiment quelle sorte de joueur tu es », avait mentionné Boucher, en entrevue avec Sports Juniors sur l’avenir de ses joueurs de 20 ans, avant le début des séries éliminatoires.

Et il n’avait pas tort parce que depuis quelques semaines, ses deux autres joueurs de 20 ans, Yannick Riendeau et Dany Massé, ont signé des contrats à deux volets avec les Bruins de Boston et le Canadien de Montréal. Prokop aura-t-il la même chance d’ici la fin du printemps?

Questionné sur le sujet, Prokop assure que jouer dans les rangs professionnels est ce qu’il veut faire dès la saison prochaine. « Mon plan est simple pour la saison prochaine, je veux jouer dans au niveau professionnel. J’aimerais bien jouer au hockey, ici, en Amérique du Nord. » Si son plan de jouer sur le continent américain échoue, il a déjà un plan B en tête. « Mais je peux toujours retourner en Europe et jouer là, ce qui est très bien aussi. »

D’ici là, il sait très bien ce qu’il doit faire. « Il faut simplement que je continue à jouer du bon hockey durant les séries éliminatoires. »

Ayant défendu des couleurs de trois équipes de la LHJMQ durant sa carrière junior, les Cataractes de Shawinigan, les Olympiques de Gatineau et les Voltigeurs de Drummondville, le Tchèque est très expérimenté en fait de participation en séries éliminatoires, lui qui a gagné la Coupe du Président la saison dernière à Gatineau et qui a participé à la Coupe Memorial Master Card à Kitchener avant de se faire éliminer en trois parties.

Cette année, il a beaucoup aidé les Voltigeurs dans leur parcours sans faute jusqu’à présent. Lors de la deuxième partie contre l’Océanic de Rimouski, le défenseur a donné la victoire aux siens à 17 secondes de la fin du temps réglementaire. « C’est certainement mon plus gros but en carrière », avait-il avoué en entrevue d’après match. En 12 parties éliminatoires, le joueur de 20 ans revendique une fiche de 4 buts, 3 passes et 22 lancers.

Ancien choix de première ronde des Cataractes de Shawinigan, Prokop devra affronter son ancienne équipe dans la finale pour la Coupe du Président, lui qui les avait éliminés en cinq parties l’année passée à Gatineau. Il ne lui reste que sept matchs et peut-être, une deuxième présence à la Coupe Memorial Master Card, pour prouver aux recruteurs qu’ils auraient tord de ne pas le choisir. Sera-t-il en mesure de le faire?