En vacances depuis le 22 avril, les joueurs de l’Océanic de Rimouski ont effectué un retour sur la glace lundi après un repos de quatre jours. Avec les derniers préparatifs à faire au Colisée de Rimouski en vue de la présentation de la Coupe Memorial Mastercard, l’équipe a dû déménager au Pavillon des loisirs de Saint-Fabien dans le but de poursuivre sa préparation.

Gain en 2000…

L’Océanic de Rimouski en sera à sa troisième présence au tournoi de la Coupe Memorial Mastercard depuis l’arrivée de la concession en 1995. En 2000, mené par Brad Richards, l’Océanic avait soulevé le précieux trophée sur la glace du Metro Centre de Halifax. Rimouski avait vaincu les Colts de Barrie par la marque de 6 à 2 lors du match décisif, complétant la boucle de la triple couronne après avoir terminé au premier rang lors de la saison régulière et avoir gagné la Coupe du président. Il s’agit d’ailleurs de la dernière équipe à réaliser cet exploit dans la LHJMQ.

…échec en 2005…

Lors de la saison 2004-2005, l’Océanic comptait dans ses rangs un certain Sidney Crosby, âgé de 17 ans à l’époque. Après avoir tout raflé lors des séries éliminatoires, l’équipe dirigée par Doris Labonté était de retour au Championnat canadien, disputé cette fois au John Labatt Centre de London en Ontario.

La logique fut respectée et l’Océanic s’est retrouvé en finale face à l’équipe hôtesse, les Knights de London, qui avaient terminé au premier rang au Canada durant la saison régulière. Contrairement à 2000, Rimouski a dû s’avouer vaincu au compte de 4 à 0.

… et en 2009?

L’Océanic aura la chance de remporter le championnat pour la deuxième fois de son histoire. Cependant, où l’édition 2009 de l’Océanic se place-t-elle par rapport à celles de 2000 et 2005? « Je situe la formation de cette année entre celle de 2000 et celle de 2005, a répondu Michel Germain, descripteur sur le réseau radiophonique de l’Océanic. L’équipe de cette année est légèrement supérieure à celle de 2005, qui avait le trio de Sidney Croby, Marc-Antoine Pouliot et Danny Roussin, mais dès le deuxième trio, ce n’est pas par manque de volonté des joueurs, manquait de profondeur. »

La meilleure en 2000

Avec dans son alignement Brad Richards, Jan Cadieux, Juraj Kolnik, Alexandre Tremblay, Jonathan Beaulieu, Michel Périard et Sébastien Caron dans les buts, l’édition de 2000 demeure la meilleure formation de l’équipe de toute une région selon M. Germain. « J’espère revoir une équipe aussi extraordinaire à Rimouski pour le reste de ma carrière, mais ça va être très difficile à accoter, a-t-il signifié, prenant le temps de montrer la profondeur de l’équipe. Alexandre Tremblay, qui était un joueur étoile dans la LHJMQ, évoluait sur le troisième trio. Cette année là, Michel Ouellet avait marqué 36 buts à 17 ans et ne jouait pas sur les jeux de puissance. »

Pour l’édition 2009, l’Océanic compte à l’attaque sur Keven Veilleux et le trio des trois « C » composé de Jordan Caron, Patrice Cormier et Philippe Cornet, sans oublier le capitaine Olivier Fortier, efficace dans les deux sens de la patinoire. Rimouski a solidifié sa défensive en faisant les acquisitions des défenseurs Marc-André Bourdon et Maxime Ouimet lors de la période des transactions.

Le système de jeu de l’Océanic sera différent cette année, puisque Clément Jodoin prône un jeu plus défensif que son prédécesseur Doris Labonté.

Rimouski connaîtra ses futurs adversaires pour la Coupe Memorial Mastercard au court des prochains jours. Les différentes rondes finales seront disputées entre Shawinigan – Drummondville, Brampton – Windsor et Kelowna – Calgary.

pierreluc@sportsjuniors.com