L’Océanic de Rimouski n’a pu rivalisé avec les Rockets de Kelowna lors du match d’ouverture, perdant 4-1.

Les Rockets ont dominé la première moitié de la première période, inscrivant le premier but du tournoi. Il a fallu attendre environ sept minutes avant de voir une première attaque pour l’Océanic. Les joueurs de Kelowna ont joué d’indiscipline en fin de période, offrant un cinq contre trois à Rimouski. L’équipe hôtesse n’a pas pu créer l’égalité, mais les joueurs ont finalement pris leur rythme.

L’Océanic a connu un bon début de deuxième période. Malgré tout, c’est les Rockets qui ont été productif lors de ce deuxième tiers temps, avec deux buts, dont un en avantage numérique. La foule, composée en majorité de partisans de l’Océanic, est resté très bruyante, même si son équipe éprouvait des difficultés. Le calme s’est produit après que la troupe de Clément Jodoin n’a pas pu profiter d’un autre avantage numérique de deux joueurs.

Le match fut mis définitivement hors de porté de Rimouski dès le début de la troisième période, en raison du quatrième but des Rockets. Philippe Cornet a évité le blanchissage pour l’Océanic, alors qu’il restait environ sept minutes à jouer, mais il était trop tard.

La troupe de Clément Jodoin se devait de connaître un très bon début de match. Mais il fut plutôt très lent et pénible avec un problème d’exécution. Un des points tournant de la rencontre fut le manque d’opportunité de Rimouski en avantage numérique, en ayant en autre profité de deux jeux de puissance avec deux hommes en plus. Pour Jodoin, l’absence de Maxime Ouimet a aussi penché lourd dans la balance. «Dans le junior, tu as besoin de profondeur et il faut que le jeu vienne de derrière. Les jeunes ont bien joué, mais un défenseur de 16 ans ne vaut pas un défenseur de 20 ans. »

La vedette de la rencontre fut Maxime Gougeon qui, malgré la défaite des siens, a été excellent. Le gardien de 20 ans a repoussé 38 rondelles, conservant l’espoir de son équipe. Gougeon a bien aimé son match puisqu’il a été très occupé : « C’est plus le fun de jouer un match comme ça, que tu as ton mot à dire. Mais mettons que la prochaine j’en prendrais un peu moins. » À l’offensive, Luca Cunti a été le joueur le plus dangereux. Même s’il n’a pas de point, l’attaquant a été le joueur qui a tenté de provoquer le plus de choses. Il faudra maintenant que les gros pointeurs ouvrent la machine pour le prochain match.

Il faut maintenant tourner la page et recommencer à zéro. Le capitaine Olivier Fortier sort des éléments positifs en vue de la suite du tournoi : « Le positif qu’on a vu en deuxième pis en troisième période, ils (Rockets) ont passé comme 12 minutes sans faire un lancer au but un moment donné. Je pense qu’il y a du point positif là-dedans. On n’est pas intimidé par les autres équipes, on sait à quoi s’attendre et on sais qu’on est capable de compétitionner avec eux-autres. »

L’entraîneur-chef rencontra ses joueurs en avant-midi, mais ils auront congé de pratique sur glace. L’équipe aura l’occasion d’observer leurs deux prochains adversaires samedi alors que les Voltigeurs de Drummondville affrontent les Spitfires de Windsor. L’Océanic affrontera Windsor, dimanche à 16h et devrait encore compter sur leurs partisans.