Les attentes étaient élevées envers les Spitfires de Windsor pour le tournoi de la Coupe Memorial MasterCard. Avec une récolte de 57 victoires lors de la saison régulière et après avoir éliminé les Knights de London et le Battalion de Brampton en cinq parties, les spectateurs croyaient voir toute une machine de hockey.

Cependant, le hockey, ça se passe sur la glace. Les Spitfires se sont inclinés samedi contre les Voltigeurs de Drummondville et dimanche face à l’Océanic de Rimouski, les deux équipes de la LHJMQ.

Contrairement à samedi, où l’entraîneur-chef Bob Boughner avait déclaré qu’il y avait quelques passagers dans son équipe, les joueurs ont donné un meilleur effort. « Les jeunes ont joué plus fort aujourd’hui (dimanche), a-t-il spécifié lors de son point de presse. Tout le monde était au travail. Je n’ai pas aimé les premières minutes de jeu, mais nous étions meilleurs plus le match avançait. »

« Nous avons eu 23 ou 24 chances de marquer contre 14 et nous avons frappé le poteau à quelques reprises, a-t-il analysé. Lors des deux rencontres, nous n’avons pas été capables d’obtenir le bon but au bon moment. »

Le tout pour le tout mardi

Maintenant, les Spitfires risquent de quitter Rimouski mardi soir, s’ils s’inclinent face aux Rockets de Kelowna, avec une fiche d’aucune victoire et trois défaites. « Nous allons nous préparer comme pour n’importe quel autre match, a commenté le défenseur Ryan Ellis, qui a marqué un but face à l’Océanic. Nous nous sommes toujours préparés de la même façon cette saison. C’est dur d’avoir perdu ces deux parties, il va falloir revenir encore plus fort. »

« Nous avons le dos au mur, nous allons devoir jouer notre meilleur match du tournoi pour demeurer en vie, a exprimé l’ex-joueur de la Ligue nationale de hockey. On peut crier et hurler, mais on doit jouer en équipe et gagner en équipe. Nous devons le faire ensemble. Au réveil demain matin, nous allons regarder vers le futur et non au passé »

Unice mardi soir?

Malgré ses 6 pieds 5 pouces et qu’il couvre beaucoup d’espace devant son filet, les joueurs des Voltigeurs et de l’Océanic ont trouvé de la place pour déjouer le gardien Andew Engelage à huit reprises. Huit buts sur 58 lancers pour un pourcentage d’arrêt de 86,2%.

Questionné si Josh Unice, qui a cinq parties derrière le plastron lors de cette compétition avec Kitchener l’an dernier, pourrait être son homme de confiance devant le but mardi soir, Bob Boughner a réitéré sa confiance envers son grand gardien de 20 ans. « Engelage a été un de nos meilleurs joueurs dans les dernières séries éliminatoire et je crois qu’il a été incroyable hier soir (samedi), a-t-il répondu. Il a quand même fait des gros arrêts. Nous allons gagner ou perdre avec lui. »

pierreluc@sportsjuniors.com