Le ministère des Affaires municipales a tranché : le montage accepté par la Ville visant à reconstruire l’aréna Robert-Guertin des Olympiques de Gatineau contrevient à la loi. Tout est donc à refaire si Gatineau veut se donner une patinoire multifonctions digne de la troisième municipalité du Québec.

Le dossier de partenariat public-privé présenté notamment par l’actuel manitou des Olympique, Alain Sear, a été âprement critiqué par des membres du conseil municipal et par une bonne partie de la presse locale. Sur un fond d’élections, les opposants ont occupé les médias pour défendre leur point de vue selon un programme apparemment bien orchestré. Promoteurs, intéressés, de toutes sortes se sont donné la main pour déposer des plaintes auprès des autorités provinciales et menacer de recourir aux tribunaux.

Les principales critiques portaient sur le manque de transparence du processus d’adoption du projet sans recourir à un appel d’offres. D’autre part, d’aucuns affirmaient que le contribuable gatinois se faisait flouer de la belle façon dans l’opération tandis qu’investisseurs et entrepreneurs en construction empochaient des bénéfices rondelets.

Le maire Marc Bureau de Gatineau a accueilli  la nouvelle avec sérénité, semble-t-il, en se pliant de bonne grâce aux exigences de la ministre Nathalie Normandeau pour ce qui est du processus d’adjudication d’un contrat de rénovation. Par ailleurs, les services de la ministre demandent que la municipalité procède à une consultation publique sur le dossier. L’entrepreneur en bâtiment initial, la maison Ed. Brunet, a l’intention de se mettre sur les rangs tandis que la direction des Olympiques de Gatineau manifeste peu d’enthousiasme à la perspective de se relancer dans une nouvelle aventure du même type.

La presse et les médias en général ont dû avoir un effet corrosif sur les travailleurs de la première heure;  ou personne ne soutenait l’organisation Olympiques de Gatineau ou les appuis ont été fort discrets. Chose certaine, les critiques du dossier se sont mobilisés de façon beaucoup plus dynamique que les partisans du PPP.

Le début des travaux est reporté de plusieurs mois.