Les deux dernières saisons des Voltigeurs de Drummondville ont été le noir et le blanc. Après avoir terminé derniers au classement général du circuit Courteau la saison dernière avec une maigre récolte de 33 points, les hommes de Guy Boucher sont revenus à la charge cette année en raflant tout sur leur chemin pour connaître une saison de 112 points tout en terminant au premier rang de la LHJMQ, en remportant la première Coupe du Président de leur histoire et en participant pour la deuxième fois en 27 ans au tournoi de la Coupe Memorial Mastercard.

Ce gigantesque saut de 79 points d’une saison à l’autre leur a permis de battre un nouveau record de la Ligue canadienne de hockey. L’ancien record était un écart de 65 points entre deux saisons de suite.

Plusieurs joueurs de l’édition de 2007-2008 étaient de retour dans le vestiaire de Centre Marcel-Dionne cette saison. Ce fut le cas du capitaine des deux dernières campagnes, Marc-Olivier Vachon, des attaquants Benoit Lévesque, Philippe Bergeron, Philippe Lefebvre, Gabriel Dumont, Samson Mahbod, Mike Hoffman, Jeff Marcoux, Maxime Frenette et des défenseurs, Marc-Antoine Desnoyers, et Charles Landry.

Pour tous ces joueurs, porter à nouveau l’uniforme des Voltigeurs cette année était loin de signifier d’être à nouveau étiquettés comme la pire équipe de la ligue pour une deuxième saison de suite. « C’est certain que c’est extrême comme saut. L’année passée, on n’a pas mal toujours perdu alors on s’est dit qu’on ne voulait pas revivre ça cette année. On est arrivé au camp d’entraînement en pleine forme. On s’est dit que nous devrons travailler fort sur la glace. On est arrivé en septembre avec une attitude de gagnant », déclare le capitaine Vachon.

Un travail remarquable de Dominic Ricard

Dans le but de toujours progresser et connaître des meilleures campagnes dans les années à venir, l’organisation des Voltigeurs a cru qu’il serait bon d’ajouter des joueurs d’expérience à leur noyau de patineurs.

Ayant vécu deux saisons à l’opposée l’une de l’autre, Marc-Olivier Vachon croit que c’était la solution. « Dominic Ricard a fait un travail incroyable en allant chercher des gars comme Massé, Riendeau, Prokop et Kulikov au repêchage en Europe. Il y a des excellents joueurs qui se sont greffés à notre équipe. De plus, la jeunesse qu’on avait l’année passée qui avait beaucoup joué   a pris beaucoup d’expérience », explique le numéro 10 des Rouges.

Rappelons que Yannick Riendeau, Dany Massé, Antoine Tardif, Patrik Prokop, Olivier Hotte, Andrew Randazzo, Sean Couturier, Dmitry Kulikov, Jonathan Brunelle et Marc-Érik Ouellet se sont joints aux Voltigeurs au mois de septembre. Marco Cousineau, Ryan McKiernan et Christopher DiDomenico sont arrivés plus tard, au mois de janvier, mais ont tout de même dit leur mot dans le succès de leur équipe. Selon Boucher, DiDomenico a été son meilleur joueur des deux derniers mois de la saison. De plus, il a déclaré que Cousineau les a grandement aidé dans leur parcours en séries éliminatoires, c’est lui qui les a mené au tournoi de la Coupe Memorial.

Le départ de plusieurs joueurs

Dès le mois d’août prochain, quelques joueurs ne seront pas de retour au camp d’entraînement des Voltigeurs. Ce sera le cas des trois joueurs de 20 ans, Yannick Riendeau, Dany Massé et Patrik Prokop. Portant tous l’uniforme d’une équipe différente la saison dernière, ces vétérans d’expérience ont grandement contribué à leur conquête du trophée Jean-Rougeau.

Comptant sur les services de sept joueurs qui auront 20 ans avant le mois de janvier prochain, Dominic Ricard et Guy Boucher auront une sélection très difficile à faire puisque seulement trois de ceux-ci pourront être de retour la saison prochaine.

Qui de Marco Cousineau (G), Marc-Antoine Desnoyers (D), Ryan McKiernan (D), Benoit Lévesque (AD), Samson Mahbod (AD), Mike Hoffman (AG) et Christopher DiDomenico (C) seront de l’alignement de la saison 2009-2010? « Pour le moment, ce n’est pas encore décidé, et loin de l’être. Ça va peut-être même attendre jusqu’au camp d’entraînement au mois d’août », d’affirmer Guy Boucher, l’entraîneur-chef des Rouges. Tous sont de très bons joueurs et mériteraient tous de revenir l’an prochain avec les Voltigeurs.

Le départ de tous ces joueurs inquiète plusieurs personnes et les laisse croire que la saison prochaine, les Voltigeurs porteront à nouveau l’étiquette des équipes négligées de la ligue. Toutefois, le capitaine des Rouges nous rassure que la situation est sous contrôle. « Non, je pense vraiment pas qu’on sera à nouveau une équipe faible. On a d’excellents jeunes qui ne se sont pas fait beaucoup remarquer cette année. Brunelle, Frenette, Couturier sont d’excellents joueurs qui vont faire parti de notre noyau. Les gars comme Lefebvre et Bergeron vont être là l’année prochaine. On est très conscient qu’on va perdre de gros morceaux, mais on va quand même être très compétitifs. »

Les saisons 2007-2008 et 2008-2009 étaient des années de reconstruction pour les Voltigeurs dans le but de connaître leur grosse saison lors de la campagne de 2009-2010. À la grande surprise de tout le monde, leur deuxième année de reconstruction fut assez exceptionnelle. Ça fait presque peur d’imaginer la prochaine …

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